Kari Lehtonen permet aux Thrashers de battre le Lightning 4-3

ATLANTA - A son premier match en sept semaines, Kari Lehtonen a accordé des buts sur les deux premiers tirs dirigés vers lui, mais n'a rien donné jusque tard en troisième période et il a guidé les Thrashers d'Atlanta vers une victoire de 4-3 samedi face au Lightning de Tampa Bay.

Lehtonen était tenu au rancart depuis le 30 octobre en raison d'une blessure au dos. Son retour au jeu a aidé les Thrashers à récolter une quatrième victoire en 16 matchts. Vyacheslav Kozlov, Eric Perrin, Todd White et Joey Crabb ont réussi les filets des Thrashers qui ont mis fin à une séquence de sept défaites à domicile.

Martin St-Louis a inscrit deux buts en avantage numérique pour le Lightning, dont un alors qu'il ne restait que 2:32 à écouler à la troisième période, réduisant alors à 4-3 l'avance des Thrashers. A la suite de ce revers, le Lightning présente une fiche de 4-15 lors de rencontres se soldant par la marge d'un but.

Lehtonen a paru rouillé en première période et le Lightning menait 2-1 après un peu plus de huit minutes de jeu. Mais le gardien des Thrashers s'est ressaisi et il a repoussé 36 tirs, dont 31 consécutifs après les deux premiers buts du Lightning.

Les Thrashers avaient pris les devants 1-0 après seulement 18 secondes de jeu grâce au filet de Kozlov, marqué sans aide. St-Louis a créé l'égalité tout en mettant fin à une disette de 0-en-27 du Lightning avec l'avantage d'un homme et Adam Hall a donné les devants aux visiteurs après avoir reçu une passe de Jussi Jokinen.

Mais avant la fin du premier vingt, les Thrashers ont ajouté deux buts, ceux de Perrin et de White, ce dernier lors d'un avantage numérique. Crabb a marqué son deuxième but en carrière dans la LNH tôt en troisième période.