Josh Harding bloque 44 tirs et le Wild bat les Blackhawks 2-1

CHICAGO - Josh Harding a stoppé 44 tirs, Peter Olvecky a rompu l'égalité grâce à son premier but dans la Ligue nationale, et le Wild du Minnesota a arraché une victoire de 2-1 aux Blackhawks de Chicago dimanche soir.

Dan Fritsche a également marqué pour le Wild, qui a été dominé en première moitié de match mais qui s'est ressaisi à temps pour mettre un terme à la série de quatre victoires des Blackhawks.

Le Wild, la meilleure formation de la LNH en désavantage numérique, a résisté à huit attaques massives de ses rivaux.

Jonathan Toews a inscrit l'unique filet des Blackhawks qui disputaient seulement un deuxième match à domicile depuis le 21 janvier.

Harding, l'adjoint du gardien régulier Niklas Backstrom, a été spectaculaire en route vers sa deuxième victoire en 14 matchs cette saison. Harding a amorcé le match avec une fiche de 1-7-1, en dépit du fait qu'il présentait une moyenne de buts alloués de 2,25 et un pourcentage d'efficacité de 92,7 pour cent.

Cristobal Huet, qui amorçait un sixième match de suite dans les filets des Blackhawks pendant l'absence de Nikolai Khabibulin, blessé au bas du corps, a effectué 22 arrêts.

Les Blackhawks ont dominé le Wild 18-5 au chapitre des tirs aux buts en première période, mais Harding a réalisé plusieurs arrêts de qualité pour garder le score à 0-0 après 20 minutes de jeu.

Harding a poursuivi son excellent travail au début de la deuxième période alors que les Blackhawks ont joué avec l'avantage d'un homme, de façon consécutive, pendant 4:18, incluant à cinq contre trois pendant 1:42. Il a notamment frustré Troy Brouwer d'un arrêt du gant pendant la supériorité numérique de deux hommes.

Toews a finalement trouvé une faille dans l'armure de Harding, à cinq contre cinq, inscrivant son 26e but de la saison au milieu de la deuxième période.

Mais Fritsche a créé l'égalité moins de trois minutes plus tard, en avantage numérique, sur un jeu qui a nécessité une révision vidéo. Posté devant le filet, Fritsche a fait dévier un tir de Pierre-Marc Bouchard avec son bâton, tenu à la hauteur de la barre horizontale.

A son 11e match dans la LNH, Olvecky a donné l'avance au Wild à 3:30 de la troisième période, surprenant Huet à l'aide d'un tir bas, décoché du cercle gauche de mise en jeu.

Harding a réalisé un bel arrêt de la jambière aux dépens de Dustin Byfuglien dans les derniers instants de la rencontre pour concrétiser la victoire du Wild.