Jonathan Drouin estime malgré tout faire du bon travail au centre

MONTRÉAL -- Jonathan Drouin savait que la période d'adaptation à la position de centre serait ardue par moments. Il s'est donné comme objectif de s'établir comme un des centres les plus dominants de la LNH d'ici quelques années.
« C'est une position difficile à apprendre, surtout quand tu n'y as pas joué depuis quelques saisons, a-t-il affirmé. Je m'attendais à un défi semblable. Il y a des matchs que ça va bien et d'autres que c'est plus difficile. »
Drouin a eu à répondre à plusieurs questions au sujet de son nouveau statut de joueur de centre depuis cette saison - sa première dans l'uniforme des Canadiens de Montréal.
C'est que le directeur général Marc Bergevin a indiqué avant le match contre les Canucks de Vancouver, dimanche, que « dans un monde idéal » Drouin serait utilisé comme ailier.

Bergevin a en outre affirmé que Drouin joue à la position par défaut, parce que l'équipe n'a pas de meilleure option. C'est ce que l'entraîneur Claude Julien a répété à l'issue de la victoire de 5-2 des siens.
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« Je suis arrivé ici et on m'a placé au centre. Ce n'est pas ma décision, a insisté Drouin. C'est la position à laquelle les besoins (de l'équipe) sont les plus pressants et j'estime faire le travail. »
Peu importe les intentions de l'organisation à son endroit, il veut se concentrer à s'améliorer.
« Je ne sais pas si je vais retourner à l'aile, mais mon objectif est de devenir un joueur élite au centre. »

Julien a mentionné qu'il peut changer son fusil d'épaule et replacer Drouin à l'aile parce qu'il ne ferme jamais aucune porte.
« Si jamais un centre apparaît dans l'équipe et qu'on puisse muter Jonathan à l'aile, il va être un meilleur joueur parce qu'il va comprendre la position de centre, a-t-il opiné. En attendant, il ne peut que s'améliorer en jouant au centre. Il m'a dit en début de saison qu'il aimait jouer au centre parce que ça lui donnait beaucoup de glace pour travailler.
« Ce n'est pas un méchant centre, a repris Julien. C'est sûr qu'il ne gagne pas beaucoup de mises au jeu et qu'il a encore des choses à apprendre sur le plan défensif. Mais je vois un gars qui commence à comprendre la position de centre beaucoup mieux et j'ai le sentiment qu'il sera capable de faire les ajustements plus facilement pour un éventuel joueur de centre advenant qu'on le retourne à l'aile. Il a plus à gagner qu'à perdre dans le moment. »
Le Québécois âgé de 22 ans a récolté son 19e point seulement -- une passe -- à sa 37e rencontre, dimanche. Il montre une piètre fiche en défense de moins-17, comme Alex Galchenyuk.
L'équipe est en panne sèche cette saison, en pointant au 29e rang au chapitre des buts marqués avec 108. Drouin n'est pas le seul à blâmer.
Avant dimanche, le CH n'avait réussi que cinq buts dans ses six derniers matchs.
« Nous venons de connaître une panne à l'attaque comme je n'en avais jamais connu dans l'uniforme des Canadiens », a déclaré l'ailier de quatre saisons dans la LNH Brendan Gallagher. « J'espère que nous en sommes sortis. Je trouve que tout le monde commence à jouer un peu mieux. Chacun des trios en fait davantage et c'est important pour notre jeu. »
Julien a dit trouver que la concentration de l'équipe a été meilleure dans les deux récentes victoires.
« Nous avons apporté une attention particulièrement aux détails. Nous sommes plus stables qu'il y a un mois disons, à chacune des présences sur la glace ainsi que d'une période à l'autre. »