David Clarkson tentera d'?tre digne de Wendel Clark ? son passage chez les Leafs

TORONTO - Pendant que David Clarkson se familiarisait avec son nouvel entourage ? l'occasion de sa premi?re journ?e sur une patinoire torontoise aux c?t?s de Wendel Clark, les comparaisons entre le nouvel ailier des Maple Leafs et leur ancien joueur vedette n'ont pas tard? ? fuser.

Clarkson esp?re que son s?jour ? Toronto lui permettra de devenir aussi populaire, mais Clark estime que le hockeyeur de 29 ans est d?j? meilleur que lui.

?Je n'avais pas ce talent?, a estim? Clark, jeudi, apr?s que Clarkson et lui eurent patin? avec des jeunes lors d'une s?ance de l'?cole de hockey de l'?quipe.

?Il est bon dans tous les aspects du jeu. Ce n'est pas un sport unidimensionnel. Peu importe le genre de hockey que tu veux jouer, il va jouer en cons?quence. Si ?a s'av?re un match robuste, il va r?pondre pr?sent. S'il faut mettre la rondelle dans le filet, il va ?tre l?. Si ?a devient encore plus robuste un autre soir... Dave peut jouer de toutes les mani?res, peu importe l'allure que va prendre le match.?

Clarkson, qui a sign? un contrat de sept ans de 36,75 millions $ US avec les Leafs, la semaine derni?re, a beaucoup de boulot devant lui s'il veut r?pondre aux attentes cr??es par le salaire ?lev? qu'on lui a accord?. Il devra marquer des buts et jouer de mani??re aussi robuste qu'il l'a fait avec les Devils du New Jersey.

Mais Clark, qui sait ce qu'est la pression apr??s avoir ??t?? le premier choix du rep??chage de 1985, croit qu'il est injuste de tout mettre sur les ??paules de Clarkson, qui n'a connu qu'une saison de 30 buts.

??Dave va se pr??senter pour jouer son genre de hockey, surtout ?? domicile, a affirm?? Clark. Je pense qu'il r??pond ?? un besoin parce que beaucoup de joueurs des autres ??quipes viennent de l'Ontario et ne consid??rent pas qu'ils sont ?? l'??tranger quand ils viennent jouer ?? Toronto. ??a ??voque un peu l'ancienne ??poque. La soir??e va ??tre longue quand tu vas avoir ?? l'affronter.??

Les comparaisons entre Clark et Clarkson auront certaines limites, toutefois. Clarkson n'a pas d??cid?? quel num??ro de chandail il va porter la saison prochaine, mais il a exclu que ce soit le no 17.

??Je ne pourrais pas faire ??a. Je ne pourrais ??tre ?? la hauteur de ce que (Clark) a fait, a dit Clarkson. Pour moi, c'est une affaire d'enfance. Alors, ??a ne fait pas partie des possibilit??s.??