Kuemper est retourné en Arizona. Il a quitté le match de lundi contre l'Avalanche du Colorado à 2:20 de la troisième période et il n'est pas revenu au jeu. Cette saison, il a une fiche de 7-7-2 avec une moyenne de buts accordés de 2,41, un pourcentage d'arrêts de ,914 et un blanchissage en 18 parties. Il a raté près de 10 semaines d'action l'année dernière en raison d'une blessure au bas du corps.
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Antti Raanta a effectué 16 arrêts en relève, lundi. Il devrait être celui qui obtient la majorité des départs en remplacement. Il a une fiche de 4-2-1 avec une m.b.a. de 3,65 et un pourcentage d'arrêts de ,903 en sept matchs (six départs).
« Il est capable, a résumé Tocchet. On a vu hier soir ce qu'il est capable de faire pour nous et comment il a progressé à travers les années. »
« ''Rants'' est dur envers lui-même. C'est un bon gars et tout le monde aime jouer pour lui, bloquer des lancers, gagner pour lui. Je l'ai vu quand il est en confiance, et il nous donne cette confiance. Parfois, son non verbal, on le voit qu'il s'en veut. J'ai vu des séquences où il a remporté cinq, six parties de suite où il a volé des matchs. C'est le type de gardien qu'il est. La balle est dans son camp maintenant, et il doit avoir cette confiance. »
Raanta avait maintenu une fiche de 9-9-1 avec une m.b.a. de 2,61 et un pourcentage d'arrêts de ,922 lorsqu'il avait dû prendre la relève de Kuemper la saison dernière, mais il n'avait pas été en mesure de jouer lorsque les séries éliminatoires se sont amorcées. Blessé, il avait été limité à 12 matchs en 2018-19. Le portier de 31 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
« Je me sens très bien, a indiqué Raanta. Il y a eu quelques bosses sur la route cette saison, mais j'espère que celles-ci sont derrière moi. J'ai travaillé dur pour revenir à mon meilleur et je me sens bien sur et hors de la glace. Le match d'hier m'a donné beaucoup de confiance. Je n'avais pas réussi à être aussi constant cette année. Il y a eu de très bonnes périodes, de beaux arrêts, des matchs où ça se passait à merveille pendant 55 minutes, puis tout déraillait. »
Les Coyotes, qui sont au cinquième rang de la section Ouest Honda, accusent un retard d'un point sur l'Avalanche au quatrième rang. Les deux équipes s'affronteront à nouveau, mercredi à Denver (21 h HE; ALT, FS-A, NHL.TV).
« Nous allons jouer une tonne de matchs et nous allons devoir gérer l'utilisation des gardiens, donc [Adin Hill] devra disputer des matchs lui aussi, a déclaré Tocchet. Nous allons nous assurer que 'Rants' se repose parce que je ne suis pas sûr que nous puissions le faire jouer six, sept matchs de suite avec le calendrier comme celui de cette saison. »
