Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2018-19. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
Un nouveau joueur se pointe le bout du nez au sommet du classement des 50 meilleurs défenseurs de la LNH cette semaine. Il s'agit de Mark Giordano des Flames de Calgary, qui s'empare de la première place devant Brent Burns des Sharks de San Jose.

Certes, Burns a le dessus sur Giordano dans plusieurs catégories offensives, mais l'excellente séquence que traverse Giordano et le fait qu'il se dirige tout droit vers la meilleure saison de sa carrière font en sorte qu'il est actuellement le meilleur défenseur dans la LNH pour les poolers.
Avant les matchs de mardi, Giordano était au cœur d'une séquence de sept parties avec au moins un point au cours de laquelle il a amassé 13 points (cinq buts, huit passes). Au cours de cette période, Giordano a obtenu trois points en une seule sortie à trois reprises. D'ailleurs, Giordano domine tous les défenseurs de la LNH avec sept rencontres de trois points ou plus cette saison. En comparaison, il n'en avait réussi aucune la saison dernière, son sommet en carrière étant de deux en une campagne (2016-17 et 2014-15).
À LIRE : Le Top-100 des attaquants | Le Top-25 des gardiens
Ses plus proches poursuivants - Brent Burns, Erik Karlsson et John Carlson - n'ont que quatre matchs de trois points ou plus au compteur cette saison. Et quand on pousse les comparaisons plus loin, on réalise que seuls neuf attaquants ont fait mieux que lui à ce chapitre. Plutôt impressionnant pour un défenseur!
Tout ça fait en sorte que depuis le 1er janvier, Giordano mène les arrières de la LNH au chapitre des buts (cinq) et vient à égalité au premier rang pour les points (15). Il est quatrième pour les mentions d'aide (10) et à égalité au troisième rang pour les points sur le jeu de puissance (cinq). Avec 52 points (11 buts, 41 aides) en 49 parties, Giordano est en voie de pulvériser son sommet de 56 points établi en 2015-16.

Mais ce qui est d'autant plus impressionnant, c'est que Giordano parvient à réaliser tout ça sans pour autant délaisser ses responsabilités défensives. Le joueur de 35 ans affiche un différentiel de plus-29, le meilleur de toute la LNH, ce qui confère tout un avantage aux poolers qui participent à des ligues qui comptabilisent cette statistique. En comparaison, Burns est à plus-8.
Il faut également souligner que Giordano n'est pas utilisé exclusivement dans des situations offensives. En plus d'être le joueur le plus utilisé chez les Flames (24:45) et le défenseur le plus employé avec l'avantage d'un homme (3:28), Giordano est le deuxième joueur le plus utilisé de Calgary en désavantage numérique (2:47).
Giordano vient également au troisième rang chez les Flames pour les mises en jeu en zone offensive (310), mais il est deuxième pour les mises en jeu en zone défensive (306), ce qui porte à croire que l'entraîneur Bill Peters lui fait confiance dans toutes les facettes du jeu. À titre de comparaison, Burns a pris 145 mises en jeu de plus en zone offensive (363) qu'en territoire défensif (218).
Les Flames sont deuxièmes dans la LNH pour les buts marqués (190) et leur jeu de puissance est le huitième meilleur de la Ligue (23,6 pour cent). Dans ces circonstances et aux côtés des Johnny Gaudreau, Sean Monahan, Elias Lindholm et autres Matthew Tkachuk, Giordano devrait continuer à figurer parmi les meilleurs défenseurs de la LNH d'ici la fin de la saison.

Cette dernière sera-t-elle couronnée par un trophée Norris? Il faut assurément considérer Giordano comme l'un des principaux prétendants. Mais si Giordano ne voit pas son nom être gravé sur ce trophée, vous verrez peut-être le vôtre être inscrit sur celui de votre ligue de poolers grâce à lui.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
1. Mark Giordano, Flames de Calgary
2. Brent Burns, Sharks de San Jose
3. Morgan Rielly, Maple Leafs de Toronto
4. John Carlson, Capitals de Washington
5. Erik Karlsson, Sharks de San Jose (BLÉ.)
6. Victor Hedman, Lightning de Tampa Bay
7. John Klingberg, Stars de Dallas
8. Kris Letang, Penguins de Pittsburgh
9. Tyson Barrie, Avalanche du Colorado
10. Thomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa
11. Roman Josi, Predators de Nashville
12. Keith Yandle, Panthers de la Floride
13. Torey Krug, Bruins de Boston
14. P.K. Subban, Predators de Nashville
15. Shea Weber, Canadiens de Montréal
16. Rasmus Ristolainen, Sabres de Buffalo
17. Jeff Petry, Canadiens de Montréal
18. Mattias Ekholm, Predators de Nashville
19. Seth Jones, Blue Jackets de Columbus
20. Erik Gustafsson, Blackhawks de Chicago
21. Drew Doughty, Kings de Los Angeles
22. Oliver Ekman-Larsson, Coyotes de l'Arizona
23. Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo
24. Ryan Suter, Wild du Minnesota
25. Zach Werenski, Blue Jackets de Columbus
26. Josh Morrissey, Jets de Winnipeg
27. Jared Spurgeon, Wild du Minnesota
28. Aaron Ekblad, Panthers de la Floride
29. Darnell Nurse, Oilers d'Edmonton
30. Charlie McAvoy, Bruins de Boston
31. Mike Green, Red Wings de Detroit
32. Alex Pietrangelo, Blues de St. Louis
33. Nate Schmidt, Golden Knights de Vegas
34. Alexander Edler, Canucks de Vancouver
35. Brandon Montour, Ducks d'Anaheim
36. Colin Miller, Golden Knights de Vegas
37. Noah Hanifin, Flames de Calgary
38. Damon Severson, Devils du New Jersey
39. TJ Brodie, Flames de Calgary
40. Ryan McDonagh, Lightning de Tampa Bay
41. Miro Heiskanen, Stars de Dallas
42. Shea Theodore, Golden Knights de Vegas
43. Ryan Ellis, Predators de Nashville
44. Jacob Trouba, Jets de Winnipeg
45. Vince Dunn, Blues de St. Louis
46. Jaccob Slavin, Hurricanes de la Caroline
47. Jake Gardiner, Maple Leafs de Toronto
48. Shayne Gostisbehere, Flyers de Philadelphie
49. Esa Lindell, Stars de Dallas
50. Jake Muzzin, Kings de Los Angeles
Blessés : Dustin Byfuglien, WPG; Matt Dumba, MIN; Oscar Klefbom, EDM
Mentions honorables :Neal Pionk, NYR; Cam Fowler, ANA; Ryan Pulock, NYI; Brent Seabrook, CHI; Nick Leddy, NYI; Hampus Lindholm, ANA; Dougie Hamilton, CAR; Ryan Murray, CBJ; Duncan Keith, CHI