Douze recrues à surveiller cette saison

Les Sabres de Buffalo, les Sénateurs d'Ottawa et le Kraken de Seattle pourraient tous compter sur deux recrues qui font partie de celles qui pourraient avoir un impact majeur lorsque la saison 2022-23 s'amorcera le 7 octobre.

À LIRE AUSSI : Un vent d'optimisme souffle sur Buffalo grâce à Quinn et Power
Voici 12 recrues à surveiller (en ordre alphabétique) :

Matty Beniers, A, Kraken de Seattle

Repêché au deuxième rang en 2021

Premier joueur repêché dans l'histoire du Kraken, Beniers a récolté 43 points (20 buts, 23 passes) en 37 matchs à sa deuxième année avec l'Université du Michigan, en plus d'évoluer avec les États-Unis au Championnat mondial junior 2022 de la FIHG (CMJ) en décembre et aux Jeux olympiques 2022 de Pékin en février. Il a fait ses débuts dans la LNH le 12 avril et obtenu neuf points (trois buts, six aides) en 10 rencontres. Beniers (6 pieds 2 pouces, 175 livres) excelle dans les deux sens de la patinoire et il est extrêmement compétitif. Il peut compléter certains joueurs et même diriger son propre trio, tout en dictant le rythme du jeu.

William Eklund, A, Sharks de San Jose

Repêché au septième rang en 2021

Eklund, qui aura 20 ans le 12 octobre, a amorcé la dernière saison avec les Sharks et inscrit quatre mentions d'aide en neuf parties. Il est ensuite retourné en Suède, où il a amassé 14 points (un but, 13 passes) en 29 matchs avec Djurgardens, dans la Ligue élite de la Suède (SHL). San Jose a besoin de joueurs capables de contribuer en attaque, et Eklund (5-11, 181) pourrait bien être l'une des solutions.

Alexander Holtz, A, Devils du New Jersey

Repêché au septième rang en 2020

Holtz est un véritable franc-tireur avec un style de jeu robuste et intelligent. L'ailier droit de 20 ans (6-0, 195) est aussi un excellent fabricant de jeux et une porte pourrait s'ouvrir pour lui sur le top-6 ainsi que sur le jeu de puissance. Il a amassé 51 points (26 buts, 25 aides) en 52 rencontres avec les Comets d'Utica, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), la saison dernière ainsi que deux mentions d'aide en neuf parties avec le New Jersey.

Kent Johnson, A, Blue Jackets de Columbus

Repêché au cinquième rang en 2021

Le joueur de 19 ans peut évoluer à l'aile ou au centre. Il a marqué un but aux Olympiques et trois au CMJ 2022 pour un total de neuf points en sept matchs afin d'aider le Canada à remporter la médaille d'or au Mondial junior. Lors d'un court passage avec les Blue Jackets à la fin de sa deuxième saison à l'Université du Michigan, Johnson (6-1, 167) a démontré de belles habiletés de fabricant de jeux et du talent pour créer des chances de marquer.

Mason McTavish, A, Ducks d'Anaheim

Repêché au troisième rang en 2021

Le joueur de 19 ans (6-0, 213) a été nommé joueur le plus utile à son équipe lors du Mondial junior 2022, après avoir été le meilleur chez les patineurs avec huit buts et 17 points en sept parties avec le Canada. McTavish, qui pourrait compléter Trevor Zegras sur le jeu de puissance, a aussi représenté son pays aux Olympiques. Il a récolté 40 points (14 buts, 26 passes) en 24 matchs de saison régulière et 29 points (16 buts, 13 aides) en 19 rencontres des séries éliminatoires avec les Bulldogs de Hamilton, les champions de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL).

Jack Quinn, A, Sabres de Buffalo

Repêché au huitième rang en 2020

Quinn (6-0, 185) a fait ses débuts dans la LNH la saison dernière et tout semble en place pour qu'il amorce la saison avec les Sabres. Le joueur de 21 ans a remporté le trophée Dudley "Red" Garrett à titre de meilleure recrue dans la LAH en évoluant avec les Americans de Rochester. Il a aussi été digne d'une place sur l'équipe d'étoiles recrues de la LAH, et ce, même s'il a raté de l'action en raison d'une blessure au bas du corps et d'une mononucléose. « Il n'a pas peur de fournir les efforts nécessaires pour devenir un grand joueur », a affirmé l'entraîneur de Rochester Seth Appert.

Owen Power, D, Sabres de Buffalo

Repêché au premier rang en 2021

Power (6-6, 213) a maintenu une moyenne de presque un point par partie à sa deuxième année à l'Université du Michigan (32 points; trois buts, 29 mentions d'aide) en 33 matchs la saison dernière. Le joueur de 19 ans a goûté à la LNH en se joignant aux Sabres à la fin de la saison et il a démontré l'assurance et la maturité d'un vétéran. La perspective d'une défensive dirigée par Power et Rasmus Dahlin, âgé de 22 ans et sélectionné au premier échelon du repêchage de 2018, a de quoi faire saliver les partisans de Buffalo.

Shane Pinto, A, Sénateurs d'Ottawa

Repêché au 32e rang en 2019

Pinto est un contributeur extraordinaire dans les deux sens de la patinoire, en plus d'être un fabricant de jeux. La seule chose qui sépare le centre de responsabilités importantes chez les Sénateurs est son état de santé. Le joueur de 21 ans (6-2, 192) a raté la majorité de la saison 2021-22 après avoir été opéré à une épaule en novembre. Il a été limité à cinq rencontres avec Ottawa (une passe). En 2021, il a été finaliste pour l'obtention du trophée Hobey-Baker à titre de meilleur joueur de la NCAA en vertu d'une récolte de 32 points (15 buts, 17 aides) avec l'Université du Dakota du Nord. L'entraîneur des Sénateurs D.J. Smith a affirmé que Pinto est un joueur qui passe sous le radar des observateurs, mais qui pourrait avoir un impact immense.

Marco Rossi, A, Wild du Minnesota

Repêché au neuvième rang en 2020

Rossi (5-9, 182), âgé de 21 ans, a passé la majeure partie de sa première saison professionnelle en Amérique du Nord avec le Wild de l'Iowa, dans la LAH, où il a récolté 53 points (18 buts, 35 passes) en 63 parties. Considéré comme le meilleur espoir au Minnesota, il a joué deux matchs avec le Wild la saison dernière, sans récolter de point. Il a raté pratiquement toute la saison 2019-20 en raison de la COVID-19 et d'une myocardite, une inflammation du muscle du cœur, qu'on lui a diagnostiquée après qu'il se soit rapporté au camp d'entraînement du Wild en janvier. Il a pris part au tournoi des espoirs Tom Kurvers en septembre.

Jake Sanderson, D, Sénateurs d'Ottawa

Repêché au cinquième rang en 2020

Le défenseur gaucher de 20 ans est rétabli d'une blessure récurrente à une main qui l'a empêché de faire ses débuts dans la LNH à la fin de la dernière saison. Sanderson (6-2, 185) a été incapable de participer aux séances sur la glace lors du camp de développement des Sénateurs du 11 au 14 juillet, mais il est présent au camp d'entraînement. Il a été opéré à sa main à deux reprises en 2022. Il a été limité à 23 rencontres avec l'Université du Dakota du Nord la saison dernière, mais il est l'un des deux joueurs de l'équipe à avoir maintenu une moyenne supérieure à un point par partie (26 points; huit buts, 18 aides).

Juraj Slafkovsky, A, Canadiens de Montréal

Repêché au premier rang en 2022

Slafkovsky (6-3, 238) devrait évoluer au sein du top-6 chez les Canadiens, qui sont en reconstruction. Il a amassé 10 points (cinq buts, cinq mentions d'aide) en 31 matchs avec TPS dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle en Finlande. Le joueur de 18 ans a été choisi comme joueur le plus utile à son équipe aux Jeux olympiques, après avoir marqué sept buts en autant de rencontres avec la Slovaquie, qui a remporté la médaille de bronze pour la première fois. Il a ajouté neuf points (trois buts, six passes) avec les Slovaques lors du Championnat du monde sénior 2022 en mai.

Shane Wright, A, Kraken de Seattle

Repêché au quatrième rang en 2022

Wright (6-0, 185) souhaiterait faire taire ses détracteurs après avoir amassé 94 points (32 buts, 62 aides) en 63 parties avec les Frontenacs de Kingston, dans la OHL, la saison dernière. Le droitier était vu comme l'éventuel premier choix au total du dernier repêchage, mais il a plutôt glissé jusqu'à Seattle. Le Kraken voit plusieurs ressemblances entre Wright et le directeur général Ron Francis, qui a été admis au Temple de la renommée du hockey après avoir été choisi au quatrième échelon du repêchage de 1981 par les Whalers de Hartford.