À la suite de ce camp sans faille, le Terre-Neuvien sera au centre de Tomas Tatar et d'Andreas Johnsson sur le troisième trio des Devils alors qu'ils recevront la visite des Blackhawks de Chicago au Prudential Center de Newark, vendredi (19h HE; TVAS).
Ses parents et sa sœur seront dans les gradins et pourront partager ce moment spécial après une année passée loin les uns des autres. Seul son frère Riley manquera à l'appel puisqu'il a un match à l'horaire avec les Voltigeurs.
« J'ai hâte de briser la glace et je n'en peux plus d'attendre, a-t-il avoué. C'est le rêve de plusieurs jeunes hockeyeurs de jouer dans la LNH et je suis pleinement conscient de la chance que j'ai d'être l'un de ceux qui vont le réaliser. C'est très excitant de vivre ça. »
Garder sa place
Mercer a maintenant son destin entre ses mains, et c'est ainsi qu'il aime ça. À son âge, il sait qu'il est assis sur un siège éjectable et qu'il devra se montrer utile tous les soirs. Il connaît sa mission et il est bien au courant des attentes de son nouvel entraîneur.
« Il sait que j'ai des habiletés, que je peux générer de l'attaque tout en étant responsable défensivement, a indiqué Mercer. La chimie se développe bien sur notre trio à l'entraînement. Je sais qu'il pourra nous faire confiance dans notre zone, et j'ai le sentiment que nous pourrons être une menace constante en attaque. »
Le casse-tête commence à prendre forme au New Jersey après des années de reconstruction, et Mercer a bien l'intention d'en devenir une pièce importante dès maintenant.
« Nous allons tous grandir ensemble et ça nous aidera dans le futur, a-t-il conclu. Mais j'ai aussi l'impression que le futur commence maintenant avec le bon groupe de vétérans qui nous entoure. L'organisation fait confiance aux jeunes et nous devons tous saisir l'occasion ensemble. »
