La saison en revue : Honneurs individuels chez les Predators

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.
Aujourd'hui, les joueurs qui se sont le plus démarqués chez les Predators de Nashville avant la pause :

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La saison des Predators a été ponctuée de hauts et de bas, si bien qu'après avoir terminé deux fois de suite au sommet de sa section, Nashville était loin d'être assuré de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley au moment de la pause.
Les performances en dents de scie de l'équipe ont même coûté le poste d'entraîneur-chef à Peter Laviolette, qui a été remercié de ses services le 6 janvier pour être remplacé par John Hynes.
Si certains joueurs ont déçu cette année, d'autres ont poursuivi leur excellent travail et ont permis aux Predators de rester au plus fort de la course.
Afin de souligner la contribution des joueurs qui se sont le plus illustrés cette saison, voici les honneurs individuels de l'équipe dans diverses catégories :
Joueur le plus utile
Il ne fait aucun doute que le capitaine des Predators Roman Josi doit être couronné de ce titre. Josi avait déjà surpassé ses sommets personnels au chapitre des buts (16), des passes (49) et des points (65). Non seulement le défenseur de Nashville est le meilleur marqueur de son équipe, mais il est le joueur le plus utilisé par rencontre (25:47), celui qui affronte toujours les meilleurs joueurs adverses, le meilleur pointeur en avantage numérique (23 points), celui qui a maintenu le meilleur différentiel (plus-22), celui qui a décoché le plus de tirs au but (260). Ai-je besoin d'en rajouter? Josi transporte littéralement les Predators sur son dos cette saison, et il est en grande partie responsable du maintien de l'équipe dans la course aux séries.

Recrue par excellence
Après une courte audition de quatre parties en 2018-19, le défenseur Dante Fabbro a réussi à se tailler un poste à temps plein avec les Predators cette année. Il est d'ailleurs la seule recrue à l'avoir fait. Le jeune homme de 21 ans est le quatrième défenseur le plus utilisé à Nashville, lui qui a été utilisé en majeure partie du temps avec le vétéran Mattias Ekholm. Fabbro a amassé cinq buts et six passes en 64 matchs en obtenant en moyenne 19:02 de temps de glace par match.

Meilleur défenseur
Si Josi est le joueur le plus utile de son équipe, il en va de soi qu'il est également le meilleur défenseur des Predators. Avec la meilleure saison offensive de sa carrière, le Suisse pointe au deuxième rang des marqueurs de tous les arrières de la LNH. Seul John Carlson des Capitals de Washington le devance à ce chapitre. Il prend le troisième rang pour le temps de glace moyen par match derrière Thomas Chabot des Sénateurs d'Ottawa (26:00) et Drew Doughty des Kings de Los Angeles (25:49). L'excellente tenue de Josi dans les deux sens de la patinoire l'a d'ailleurs placé dans les discussions pour l'obtention du trophée Norris, remis annuellement au meilleur défenseur de la Ligue.
Meilleur attaquant défensif
Le joueur de centre Nick Bonino est l'homme de confiance pour les missions défensives et il les remplit plutôt bien. Bonino a été délégué 459 fois pour prendre des mises en jeu en zone défensive cette saison - un sommet à Nashville - et il a remporté 54,2 pour cent de celles-ci. Il est de plus l'attaquant le plus utilisé en infériorité numérique (2:36), où il gagne également plus de mises en jeu qu'il n'en perd (52,3 pour cent). Et malgré toutes ces responsabilités, Bonino a maintenu un différentiel de plus-17 depuis le début de la saison, le deuxième meilleur parmi les attaquants des Predators.

Retour de l'année
L'attaquant Calle Jarnkrok n'a jamais produit à un rythme effréné, mais ses 26 points en 2018-19 constituaient sa pire récolte depuis son année recrue dans la LNH, alors qu'il avait amassé 18 points en 74 matchs. Le Suédois se reprenait de belle façon cette année : il était en voie de connaître la meilleure saison de sa carrière. Son rythme actuel aurait pu lui permettre d'atteindre la barre des 40 points pour une première fois. Le plateau des 20 buts était également un objectif envisageable pour Jarnkrok, qui en a inscrit 15 en 64 parties.