Bickell, 30 ans, a été acquis par les Hurricanes dans une transaction avec les Blackhawks de Chicago le 15 juin. Il a marqué un but en sept matchs cette saison et il espère continuer de jouer.
« Depuis les séries éliminatoires de 2015, j'éprouvais de la difficulté à comprendre ce qui se passait avec mon corps », a déclaré Bickell vendredi dans un communiqué émis par les Hurricanes. « Encore une fois, au cours des dernières semaines, j'avais le sentiment que quelque chose clochait. Il s'agit de toute évidence d'un choc pour ma famille et moi, mais je garde espoir de pouvoir retourner sur la glace et continuer à pratiquer ce sport que j'aime. »
L'entraîneur des Hurricanes Bill Peters a affirmé que l'équipe allait s'ennuyer de la présence de Bickell tant sur la glace que dans le vestiaire.
« Un bon mec, un homme de première classe », a dit Peters avant le match contre les Capitals de Washington. « Tout le monde aime côtoyer [Bickell]. Il a une excellente personnalité et la joie de vivre. Il est un homme très génial. »
Bickell a remporté la Coupe Stanley à trois reprises avec les Blackhawks (2010, 2013, 2015) sous les ordres de l'entraîneur Joel Quenneville.
« C'est une dure nouvelle aujourd'hui, a dit Quenneville vendredi. C'est un homme spécial. C'est décevant d'entendre une telle nouvelle. Nos pensées et nos prières sont avec lui. Il a un parcours difficile devant lui, mais il demeure dans nos pensées, car il était un joueur spécial pour nous et un élément clé de nos nombreux succès. Nous lui souhaitons les meilleures de chances. »
L'ancien gardien du Wild du Minnesota Josh Harding a reçu un diagnostic de sclérose en plaques en septembre 2012. Il a joué cinq matchs en 2012-13 et 29 dans la saison suivante avant de prendre sa retraite après la saison 2014-15.
