En trois points : Jets vs Canadiens, match no 4

MONTRÉAL- Les Canadiens de Montréal seront amputés d'un de leurs défenseurs du « top-4 » pour le match no 4 de la série contre les Jets de Winnipeg au Centre Bell, lundi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN, NHLN).

Jeff Petry ne sera pas en uniforme après avoir subi une blessure au haut du corps (apparemment à la main droite), dimanche.
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L'entraîneur par intérim Dominique Ducharme avait indiqué que Xavier Ouellet ou Alexander Romanov serait appelé en renfort. Ce sera finalement le jeune Romanov, qui jouera un premier match en séries.
Ducharme avait admis être réticent d'utiliser Romanov du côté droit, le côté de Petry.
Vainqueurs facilement 5-1 devant 2500 de leurs partisans, dimanche, les Canadiens tenteront de compléter le balayage de la série de deuxième tour face aux Jets en savourant une septième victoire d'affilée.
Ce faisant, ils seraient les premiers à accéder aux demi-finales de la Coupe Stanley, moins d'un mois après avoir été la dernière équipe à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. Relever le sentiment d'urgence

Après avoir évité le piège de l'excès de confiance dimanche, les Canadiens doivent maintenant afficher l'instinct du tueur. La bête est démunie et meurtrie, il faut l'achever.
Les Jets ne comprennent pas trop ce qui leur arrive et on ne voit pas comment ils pourraient orchestrer un retournement de situation.
Mais bon, tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. Rappelez-vous qu'il y a moins de deux semaines on ne donnait pas cher de la peau des Canadiens contre les Maple Leafs de Toronto. Ça peut changer rapidement dans le hockey.
« Nous voulions être meilleurs au match no 3 que nous l'avions été dans le deuxième match, et ç'a été le cas, a souligné Ducharme. Nous voulons maintenant être encore meilleurs dans le match no 4.
« Nous chercherons à exercer une plus forte pression encore sur les Jets dans tous les aspects ainsi qu'à bien gérer les moments où les Jets exerceront une forte pression.
« On nous voit passer au tour suivant, mais il reste beaucoup de chemin à parcourir, a insisté le pilote. Notre façon d'aborder chacun des matchs ne change pas. Nous nous mettons au défi de toujours être meilleurs. »
Les Canadiens n'ont jamais tiré de l'arrière depuis le début de la série, ni même dans les six victoires qu'ils ont acquises depuis le 27 mai. La séquence a atteint 376:14, dimanche. C'est la cinquième plus longue dans l'histoire de la LNH - la deuxième plus longue dans les années 2000.

2. L'incontournable premier but

Dans ce contexte, l'importance du premier but est capitale, voire une question de vie ou de mort.
Les Jets paraissent baisser les épaules chaque fois qu'ils tombent en arrière dans les matchs. On dirait que le simple fait de devoir marquer deux buts contre Carey Price vient leur scier les jambes. Jouant leur saison lundi, ils n'ont plus le choix d'y aller à fond de train.
« Nous devons être plus combatifs, quitte à courir le risque d'entrouvrir la porte aux Canadiens, a mentionné Blake Wheeler. C'est dur de bâtir notre confiance quand nous ne sommes pas récompensés pour ce que nous faisons de bien et qu'ils nous font payer pour chaque petite erreur. »

Afin d'éviter la répétition de l'histoire des trois premiers matchs, marquer les premiers aiderait grandement la cause des Jets.
« Il faut marquer tôt », a acquiescé l'entraîneur Paul Maurice. « Quand les buts ne viennent pas, il faut vite exercer de la pression pour au moins avoir le sentiment d'être en possession de nos moyens. Il faut envoyer la rondelle au filet et provoquer des chances. La confiance viendra. »

3. Percer le « Big Four »

On s'est souvent questionné, à Montréal, à savoir si le fait de sacrifier un peu de mobilité pour de la robustesse à la ligne bleue avait été le bon choix. Après trois matchs, on dirait que la brigade défensive a été bâtie sur mesure pour contrer le style de jeu des Jets.
Les Shea Weber, Ben Chiarot, Petry et Joel Edmundson rendent la vie dure à leurs attaquants. S'ils veulent engorger le filet et empêcher Price de voir la rondelle, comme ils répètent vouloir le faire, ils savent qu'ils doivent payer un fort prix.
« C'est un défi de se rendre au filet contre cette équipe, a reconnu Maurice. Ils ont quatre gaillards derrière qui voient à libérer l'espace. Nous devons utiliser notre vitesse pour les surprendre. Si nous le faisons, je suis convaincu que ça nous facilitera la tâche. »
Comme Petry sera absent, les Jets auront une préoccupation en moins. En même temps, ce n'est pas comme si le fringant Romanov était le plus doux des agneaux.
Formation prévue des Jets
Nikolaj Ehlers -- Andrew Copp -- Blake Wheeler
Kyle Connor-- Paul Stastny -- Pierre-Luc Dubois
Mathieu Perreault -- Adam Lowry -- Mason Appleton
Jansen Harkins -- Nate Thompson -- Trevor Lewis
Josh Morrissey -- Tucker Poolman
Neal Pionk -- Derek Forbort
Logan Stanley -- Jordie Benn
Connor Hellebuyck
Laurent Brossoit
Retranchés: Dominic Toninato, Ville Heinola, Kristian Vesalainen, Sami Niku, Eric Comrie, Mikhail Berdin, David Gustafsson, Cole Kehler, Joona Luoto, Dylan Samberg, Marko Dano, Nelson Nogier, C.J. Suess
Blessés: Dylan DeMelo (bas du corps), Nathan Beaulieu (main)
Suspendu: Mark Scheifele
Formation prévue des Canadiens
Artturi Lehkonen -- Phillip Danault -- Brendan Gallagher
Tyler Toffoli -- Nick Suzuki -- Cole Caufield
Paul Byron -- Jesperi Kotkaniemi -- Josh Anderson
Joel Armia -- Eric Staal -- Corey Perry
Ben Chiarot -- Shea Weber
Joel Edmundson -- Brett Kulak
Alexander Romanov -- Erik Gustafsson
Carey Price
Jake Allen
Retranchés: Tomas Tatar, Michael Frolik, Alex Belzile, Jon Merrill, Xavier Ouellet, Cayden Primeau
Blessés: Jake Evans (commotion cérébrale), Jeff Petry (haut du corps)