« Je m'approche d'un retour, a révélé le gardien. Il y a eu beaucoup de progrès au cours des derniers jours et évidemment, de participer à un entraînement complet aujourd'hui est assurément quelque chose de positif. »
L'entraîneur Mike Babcock a confirmé que le gardien Michael Hutchinson obtiendra un deuxième départ de suite samedi. Il doit encore déterminer si Andersen sera l'auxiliaire de Hutchinson.
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« Nous devons voir comment il réagira après aujourd'hui et je pense que nous savons tous à quel moment de la saison nous sommes, donc il faut s'assurer de le faire de la bonne façon, a dit Andersen. Il faut se préparer pour un long parcours au printemps. »
Le gardien Garret Sparks a reçu un diagnostic de commotion cérébrale vendredi. Il a subi la blessure mercredi à l'entraînement.
Toronto devra rappeler un gardien avant le match contre Vancouver si Andersen est indisponible.
Kasimir Kaskisuo a agi comme auxiliaire dans le revers de 4-3 contre le Wild du Minnesota, jeudi. Il a été renvoyé à Toronto dans la Ligue américaine de hockey (LAH), vendredi.
Andersen a confié que la blessure de Sparks ne l'a pas incité à précipiter son retour dans la formation.
« Tu veux t'assurer de te réadapter de la bonne manière et éventuellement, tu finis par être correct », a poursuivi Andersen.
« Si tu te pousses trop, tu risques d'aggraver ta blessure plus tard. Tu dois être intelligent et ne pas laisser les émotions prendre le dessus. »
Andersen, qui montre un dossier de 20-9-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,50, un pourcentage d'arrêts de ,923 et un jeu blanc, a mentionné que la blessure à l'aine est le résultat d'une accumulation lente d'usure qui ne s'est pas améliorée avant la pause de Noël.
« C'est quelque chose avec quoi j'ai dû jouer en décembre, et j'ai tenté de composé avec la situation, a dit Andersen. Pendant la pause de Noël, mon corps n'a pas répondu comme espéré et nous avons décidé qu'il était temps de prendre une pause et d'arrêter de tourner autour du pot. »
Son dernier match remonte au 22 décembre, alors qu'il avait réalisé 25 arrêts dans un gain de 5-3 contre les Rangers de New York. Andersen s'est entraîné le 27 décembre, mais Babcock a affirmé qu'il ne s'était pas bien senti durant la séance d'entraînement suivante avant un match contre les Blue Jackets de Columbus. À partir de ce moment, les Maple Leafs ont choisi de reposer Andersen.
Andersen a agi comme adjoint à Sparks dans un gain de 4-2 contre les Blue Jackets et il n'a pas été en uniforme dans les deux rencontres depuis.
« Il y avait des hauts et des bas, mais au final, je n'étais pas à mon mieux, a indiqué Andersen. Évidemment, tu veux être le plus près de ton plein potentiel et être à 100 pour cent pour être au sommet de ta forme comme c'était le cas pour moi lors des deux premiers mois de la saison. »
Hutchinson, âgé de 28 ans, a été acquis des Panthers de la Floride en retour d'un choix de cinquième ronde au repêchage 2020 de la LNH, le 29 décembre. Il a réalisé 30 arrêts à ses débuts avec les Maple Leafs, jeudi.
