Andersen promet de ne pas être distrait par les négociations de contrat

Frederik Andersen a confirmé que des pourparlers quant à une prolongation de contrat avec les Maple Leafs de Toronto sont en cours, mais que ceux-ci n'allaient pas le distraire sur la glace.

« Je tente de n'y pas penser, honnêtement, a déclaré le vétéran gardien, vendredi. Je me concentre principalement sur une journée à la fois avec l'équipe ici afin d'élever notre niveau de jeu et nos standards. Je pense que c'est le même pour tout le monde.
« Je sais que si je le fais, je vais avoir droit à de meilleures opportunités dans le futur. Je me concentre donc principalement sur cette saison. »
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Le gardien de 31 ans entamera la dernière saison d'un contrat de cinq ans d'une valeur de 25 millions $ qu'il a signé avec Toronto le 20 juin 2016. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison.
Andersen a présenté une fiche de 29-13-7 en 52 matchs (52 départs) la saison dernière avec le pire pourcentage d'arrêts (,909) et la pire moyenne de buts alloués (2,85) de sa carrière de sept saisons dans la LNH. Il a compilé une fiche de 2-3 avec une moyenne de 1,84 et un pourcentage d'arrêts de ,935 en cinq rencontres alors que les Maple Leafs ont été éliminés par les Blue Jackets en ronde de qualification de la Coupe Stanley.
En quatre saisons avec Toronto, il figure au cinquième rang au chapitre des victoires (136), troisième au chapitre du pourcentage d'arrêts (,916; minimum de 100 matchs joués) et septième au chapitre des matchs (244) dans l'histoire des Maple Leafs, mais il présente une fiche de 10-14 en séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec Toronto.

Le directeur général Kyle Dubas n'a pas parlé, durant la dernière saison morte, de la situation du contrat d'Anderson. En octobre, il avait répondu à divers articles qui affirmaient qu'il avait reçu des coups de téléphone au sujet d'Andersen à la suite de l'élimination des Maple Leafs par les Blue Jackets.
« Je sais d'où les spéculations à propos [d'Anderson] ont commencé, et plutôt que de leur répondre publiquement ou encore d'être hostile, j'ai décidé d'en parler directement avec Fred. Nous avons beaucoup discuté dans le dernier mois environ. Il sait quel est mon avis », avait-il dit à l'époque.
L'entraîneur Sheldon Keefe ne croit pas que la situation contractuelle d'Andersen aura un impact sur son jeu.
« Les distractions prennent autant de place que tu ne leur laisse en prendre, a noté Keefe. C'est une question de te concentrer et de contrôler ce que tu peux contrôler. Peu importe si c'est la dernière année de ton contrat, c'est le message que nous envoyons à notre équipe : ignorons le bruit de fond et concentrons-nous sur tout ce que nous pouvons contrôler chaque jour. C'est tout ce qui compte.
« Nous ne devons pas être distraits. C'est à nous de gérer la situation. »
Sélectionné par les Ducks d'Anaheim en troisième ronde (87e au total) du Repêchage 2012 de la LNH, Andersen a affiché un dossier de 213-92-45 avec une moyenne de 2,63 et un taux d'efficacité de ,917 en 369 matchs (358 départs) dans la LNH avec les Ducks et les Maple Leafs. Toronto a fait l'acquisition d'Andersen dans une transaction avec Anaheim le 20 juin 2016 en retour d'un choix de première ronde au Repêchage 2016 de la LNH (Sam Steel) et d'un choix de deuxième ronde au Repêchage 2017 de la LNH (Maxime Comtois).