Alex Kovalev n'accompagnera pas le Canadien à Washington et Pittsburgh

BROSSARD - L'attaquant du Canadien de Montréal Alex Kovalev n'accompagnera pas l'équipe à Washington et Pittsburgh, même s'il n'est pas blessé.

Le directeur général du Canadien, Bob Gainey, en a fait l'annonce, mardi, lors de l'entraînement de l'équipe. Après s'être rencontrés, Gainey et Kovalev, qui se dit découragé par son jeu, ont convenu qu'il était mieux pour l'ailier droit vedette et l'équipe qu'il demeure à Montréal afin de se reposer.

Gainey a spécifié que Kovalev n'était pas suspendu, pas plus qu'une transaction l'impliquant n'avait été conclue. Cependant, lorsque questionné sur la suite des événements, Gainey a admis que tous les scénarios étaient possibles, autant un retour au jeu samedi, contre les Sénateurs d'Ottawa, qu'une transaction.

Après avoir connu une saison de 84 points, dont 35 buts, la saison dernière, Kovalev connaît des ennuis offensivement, n'ayant amassé que 39 points (13-26) en 57 matchs cette saison.

Acquis des Rangers de New York le 2 mars 2004 en retour de Jozef Balej et d'un choix de deuxième ronde (devenu Bruce Graham), Kovalev a disputé jusqu'ici 293 matchs avec le Tricolore, amassant 239 points, dont 90 buts.