À quoi ressembleront les trios au Match des étoiles?

Après Jon Cooper (section Atlantique), Barry Trotz (section Metropolitaine), Peter Laviolette (section Centrale) et Gerard Gallant (section Pacifique), voilà que la Ligue nationale a engagé un nouvel entraîneur-chef à court terme : votre humble serviteur. Rassurez-vous, ce n'est que pour quelques heures seulement.
Mercredi, la LNH a dévoilé l'identité des quatre formations qui participeront au Match des étoiles Honda 2018. Or, les combinaisons de trios pour ce tournoi à trois contre trois ne seront probablement pas connues avant le match.

Voilà donc pourquoi on m'a proposé de me prêter au jeu. Laissez-moi vous dire que le travail d'entraîneur-chef n'est pas de tout repos et que c'est beaucoup plus difficile que ça en a l'air, mais bon, allons-y.
Section Atlantique
Nikita Kucherov - Steven Stamkos -Victor Hedman
Jack Eichel -Auston Matthews -Erik Karlsson
Aleksander Barkov -Brad Marchand -Mike Green
Andrei Vasilevskiy
Carey Price
Le premier trio va de soi. Impossible de séparer les trois joueurs du Lightning, d'autant plus qu'ils vont évoluer devant leurs partisans, au Amalie Arena. Cette saison, Nikita Kucherov, Steven Stamkos et Victor Hedman ont récolté près de 150 points, à eux trois. En plus, ils évoluent ensemble sur la première vague d'avantage numérique. La chimie est déjà installée. Ajoutez à cela l'excellent Andrei Vasilevskiy et vous avez probablement le meilleur quatuor de la ligue. Croisons-nous maintenant les doigts pour que la blessure subie par Hedman jeudi ne soit pas trop sérieuse.

Un deuxième trio tout en vitesse et en jeunesse. À 27 ans, Erik Karlsson sera le doyen, mais avec sa vision de jeu et sa rapidité, il n'aura pas de difficulté à suivre Jack Eichel (21 ans) et Auston Matthews (20 ans).
Une troisième unité un peu moins flamboyante, mais qui sera tout aussi efficace avec Aleksander Barkov et Brad Marchand, tous deux bourrés de talent, soutenus par un Mike Green vieillissant, oui, mais toujours aussi efficace pour relancer l'attaque.

Section Métropolitaine
Alex Ovechkin -Sidney Crosby -Kris Letang
Josh Bailey -John Tavares -Noah Hanifin
Taylor Hall -Claude Giroux -Seth Jones
Henrik Lundqvist
Braden Holtby
Terminé le débat Alex Ovechkin ou Sidney Crosby. On peut enfin avoir le meilleur des deux mondes et réunir les deux super vedettes pour former probablement l'un des meilleurs duos de l'histoire de la LNH. Avec la créativité et la vision de Sid (43 points) et le talent de marqueur d'Ovi (27 buts), ça risque de faire des flammèches. Connaissant bien les deux joueurs, Kris Letang viendra compléter à merveille cette unité puisqu'il évolue avec Crosby sur une base quotidienne et doit contenir Ovechkin au minimum quatre fois par année.

Sur le deuxième trio, je n'ai pas eu le choix de réunir Josh Bailey et John Tavares, alors que les deux coéquipiers font la pluie et le beau temps à Brooklyn cette saison (67 buts, 101 points). À la ligne bleue, le jeune Noah Hanifin viendra ajouter un complément intéressant.
On complète le tout avec Taylor Hall et Claude Giroux. Deux fins manieurs de rondelle et deux joueurs très intelligents. Je leur offre Seth Jones comme appui à la ligne bleue.
Même si le vétéran Henrik Lundqvist semble être tombé dans la fontaine de Jouvence cette année, mon vote va à Braden Holtby pour débuter la rencontre.
Section Centrale
Blake Wheeler -Nathan MacKinnon- P.K. Subban
Patrick Kane - Brayden Schenn - Alex Pietrangelo
Eric Staal - Tyler Seguin -John Klingberg
Connor Hellebuyck
Pekka Rinne
Blake Wheeler et Nathan MacKinnon sont dans le top-5 de la LNH dans la colonne des points, alors que les deux ont déjà atteint le plateau des 50. On leur ajoute le flamboyant P.K. Subban et je suis persuadé que ce trio va marquer plusieurs buts durant ce match.

Sur la deuxième unité, Patrick Kane et Brayden Schenn vont s'occuper de tricoter des chandails de laine tout en faisant de la magie. Alex Pietrangelo leur servira d'assistant. Un assistant de luxe quand même.
Puis, un trio composé d'expérience et de pur talent avec Eric Staal, Tyler Seguin et John Klingberg - qui domine les défenseurs de la LNH avec 39 points.
Devant le filet, Connor Hellebuyck obtient mon vote de confiance. Il a fait des miracles avec les Jets de Winnipeg jusqu'ici. Une fiche de 23-4-6, avec une moyenne de buts alloués de 2,36 et un pourcentage d'efficacité de ,923. Pas mal du tout.
Section Pacifique
Brock Boeser -Connor McDavid - Drew Doughty
Rickard Rakell - Johnny Gaudreau - Brent Burns
James Neal -Anze Kopitar -Oliver Ekman-Larsson
Jonathan Quick
Marc-André Fleury
Wow. Quel premier trio. Si Brock Boeser et Connor McDavid jouaient dans la même équipe, je suis convaincu qu'ils terroriseraient les défensives adverses. Boeser (22 buts) dégaine à la vitesse de la lumière, donc qui de mieux que McDavid (33 passes) pour l'alimenter. Le retour en force de Drew Doughty cette saison lui offre non seulement une place au Match des étoiles, mais aussi sur la première unité.

La jeunesse et la sagesse sur le deuxième trio. Rickard Rakell et Johnny Gaudreau vont s'occuper de la vitesse et du contrôle de la rondelle, pendant que Brent Burns fera fuir les adversaires avec sa barbe.
On met la touche finale avec James Neal, Anze Kopitar et Oliver Ekman-Larsson. Un ancien marqueur de 40 buts, un maître fabricant de jeux qui compte déjà neuf saisons de 40 mentions d'aide et plus et un défenseur offensif de la nouvelle génération. Ça va cliquer, c'est sûr.
Jonathan Quick ou Marc-André Fleury? Les deux méritent le départ. Or, puisque Quick a disputé plus de matchs et que Fleury a raté une bonne partie de la saison en raison d'une blessure, j'offre la cage pour le début du match au gardien des Kings.