31 en 31 : Analyse des Blues de St. Louis pour les poolers

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 31 équipes pendant les mois de novembre et décembre. Du côté des poolers, nous vous offrons un joueur à cibler au cours de la prochaine campagne, un joueur à éviter, et un joueur à surveiller, qui pourrait devenir une carte cachée si les astres s'alignent. Aujourd'hui, les Blues de St. Louis.
Comme toutes les puissances de la LNH, les Blues de St. Louis vont être très populaires auprès des poolers lors de la saison à venir.

Après avoir vu St. Louis soulever la Coupe Stanley en 2019, les poolers ont sélectionné plusieurs des joueurs des Blues la saison dernière et ils n'ont pas été déçus. La troupe de Craig Berube a pris le 11e rang de la LNH au chapitre des buts marqués (223) et son jeu de puissance a présenté le troisième meilleur rendement (24,3 pour cent). Inutile de préciser, donc, que plusieurs joueurs des Blues sont des valeurs sûres.
31 EN 31 BLUES : Trois enjeux à surveiller | Les cinq meilleurs espoirs | Repêchage des repêchages
Le joueur de centre Ryan O'Reilly a atteint le plateau des 60 points pour la quatrième fois en cinq ans, et que dire de l'attaquant David Perron, qui, comme le bon vin, devient meilleur en vieillissant. Il a 32 ans et vient de connaître la deuxième meilleure saison de sa carrière (60 points). C'est sans compter les Brayden Schenn et Jaden Schwartz. Bon an mal an, ces derniers offrent une cinquantaine de points aux poolers.
Certes, les Blues ont perdu les services du défenseur Alex Pietrangelo, mais où est le problème, quand on peut le remplacer par Torey Krug, qui sera tout aussi payant? Krug passe d'une excellente offensive à une autre, donc il n'y a aucune raison de croire qu'il va récolter moins de points qu'avec les Bruins de Boston.
Les Blues (42-19-10, pourcentage de points de ,662) ont terminé au deuxième rang du classement général de la LNH en 2019-20 et ils devraient à nouveau faire partie des équipes de tête. Ça signifie que Jordan Binnington devrait engranger les victoires comme la saison dernière (30, troisième dans la LNH). Il pourrait même être encore plus occupé avec le départ de Jake Allen et l'arrivée de Ville Husso comme gardien auxiliaire, lui qui n'a aucune expérience dans la LNH.
Seule ombre au tableau : l'état de santé de l'attaquant Vladimir Tarasenko. Opéré à l'épaule à la fin du mois d'août, il a besoin de cinq mois pour se rétablir, ce qui nous mène à un retour au jeu en février, alors que la LNH vise un retour au jeu le 1er janvier. Sera-t-il le même après trois opérations à l'épaule? Il faut lui laisser la chance de revenir au jeu en pleine santé, mais s'il connaît du succès à son retour, ce serait peut-être le moment de le laisser aller si on vous fait une bonne offre pour l'obtenir.

À cibler : Robert Thomas - C

L'attaquant de 21 ans a poursuivi sa progression avec 42 points (10 buts, 32 passes) en 66 rencontres après avoir inscrit 33 points à sa saison recrue en 2018-19. Il a commencé la saison tranquillement, mais il a obtenu 39 points à ses 55 dernières parties, six de moins que les trois meneurs de l'équipe (Schwartz, Perron et O'Reilly) en étant le 13e joueur le plus utilisé des Blues durant cette même période. Sur une saison complète, ça représente près de 60 points. Thomas devrait voir ses responsabilités augmenter à sa troisième campagne et il pourrait justement profiter de l'absence de Tarasenko en étant déployé à l'aile droite sur l'un des deux premiers trios et sur l'une des deux vagues du jeu de puissance. Dans ces circonstances, une récolte oscillant entre 55 et 60 points est loin d'être impossible.

À éviter : Vince Dunn - D

Lorsque le départ de Pietrangelo est devenu de plus en plus probable, plusieurs poolers ont salivé en pensant à la hausse de production que cela allait engendrer pour Dunn, mais cet enthousiasme s'est envolé en fumée quand Krug a été mis sous contrat. Ce dernier est un spécialiste du jeu de puissance, et il va accaparer énormément de temps de jeu sur la première unité, au détriment de Dunn. Celui-ci devra se contenter des miettes sur la deuxième vague, qu'il devra en plus partager avec Justin Faulk, Colton Parayko et peut-être même Scott Perunovich. Difficile de l'imaginer faire bien mieux que son sommet en carrière de 35 points, établi en 2018-19, ce qui serait déjà une victoire pour les poolers qui miseront sur lui.

À surveiller/carte cachée : Jordan Kyrou - C

Avec 58 points, dont 25 buts, en 64 matchs en carrière dans la Ligue américaine de hockey (LAH), le choix de deuxième ronde (35e au total) des Blues au Repêchage 2016 de la LNH a démontré qu'il est prêt à franchir la prochaine étape. Il a disputé 44 rencontres dans la LNH en deux saisons et pourrait donc s'établir à St. Louis pour de bon la saison prochaine. Son talent offensif et, surtout, sa vitesse devraient bien servir les Blues, mais il faudra voir quel rôle on va lui confier. Peut-il se faire une place sur le top-6 de l'équipe ou sera-t-il cantonné à un rôle sur les deux dernières lignes, histoire de s'acclimater à la LNH? Si le premier des deux scénarios se réalise, une production de plus ou moins 40 points n'est pas à exclure pour Kyrou, car il y aurait énormément de talent autour de lui pour l'aider à produire.