Un honneur mérité

L’équipe a annoncé mercredi matin que l’attaquant était le lauréat du trophée Jacques-Beauchamp-Molson pour la saison 2014-2015, remis au joueur ayant eu un rôle déterminant dans les succès de l’équipe durant la saison régulière, sans toutefois en retirer d’honneur particulier, tel que voté par les représentants des médias affectés à la couverture de l’équipe.

Weise a récolté 128 points au scrutin, devançant ses coéquipiers Brandon Prust (récipiendaire du trophée en 2012-2013) et Brendan Gallagher, ayant obtenu 63 et 47 points respectivement. L’attaquant succède ainsi à l’ancien capitaine du Tricolore Brian Gionta, qui avait obtenu l’honneur la saison dernière.

« Ça fait du bien », d’affirmer le nouveau lauréat du trophée Jacques-Beauchamp-Molson suite à l’entraînement de mercredi. « Je suis très fier de recevoir cet honneur. Je base mon jeu sur le fait de travailler fort. C’est une chose que j’espère que les partisans et tous apprécient. Recevoir ce trophée me fait du bien. Je suis fier de moi. »

Et il a de quoi être fier. Depuis son arrivée à Montréal, Dale Weise a connu son lot de succès, notamment le premier tour du chapeau à la Gordie Howe de sa carrière contre les Bruins en novembre dernier et un but en prolongation lors du match d’ouverture des séries 2014, en plus de produire soir après soir, et ce, peu importe son utilisation. Cette saison, l’attaquant atteint des sommets personnels, comptant 10 buts et 19 mentions d’aide.

« J’espère avoir démontré que je travaille le plus fort possible à chaque fois que je suis sur la glace », a-t-il soutenu à propos de ses succès. « Je sais que les gens paient beaucoup d’argent pour venir nous voir jouer, et je travaille aussi fort que possible à tous les soirs. J’espère que ce trophée le démontre. »

Selon son coéquipier Brendan Gallagher, qui a terminé au troisième rang du scrutin, les efforts de Dale Weise sont pourtant très bien reconnus à l’intérieur du vestiaire du Tricolore.

« Il s’agit du trophée du héros obscur, donc c’est bien pour lui d'obtenir cette reconnaissance », a souligné le jeune attaquant, affirmant cependant que le rôle de Weise n’a rien d’obscur au sein de l’équipe. « Nous comprenons le rôle important qu’il joue dans notre groupe. Vous le jumelez avec qui que ce soit et il va performer. Il va jouer du hockey à la Dale Weise. C’est excitant de le voir à l'oeuvre. Il est très apprécié et respecté par le groupe. »

Michel Therrien, qui a placé Dale Weise au sein du premier, du deuxième, du troisième et du quatrième trio depuis octobre dernier, a lancé quelques fleurs au versatile attaquant.

« Il s’agit certainement de sa meilleure année dans la LNH », a affirmé l’entraîneur-chef des Canadiens. « Il gagne en maturité. C’est un gars que nous pouvons faire jouer à n’importe quelle position. J’aime beaucoup son intensité. C’est un grand honneur pour lui. »

Cette annonce coïncide avec une autre, un peu moins rose, celle de l’absence de Max Pacioretty pour les deux dernières rencontres de la saison régulière. Bien que le meilleur marqueur des Canadiens pourrait effectuer un retour dès la semaine prochaine, il s’agit d’un moment durant lequel les autres joueurs devront montrer de quel bois ils se chauffent pour faire honneur à la machine offensive qu’est Pacioretty. Difficile de le remplacer, selon Dale Weise, mais il faudra le faire.

« En perdant un gars comme ça, on perd notre meilleur patineur. C’est notre meilleur joueur. Il marque beaucoup de buts pour nous », a laissé savoir celui qui avait fait une récolte de sept points lors des séries 2014, dont trois filets. « On ne peut pas remplacer un gars comme ça. Nous allons devoir trouver un moyen de le faire. C’est une motivation pour les gars de jouer un plus grand rôle. »

C’est précisément cette motivation qui a permis à Dale Weise de tailler peu à peu sa place au sein de la formation montréalaise depuis février 2014. Il y a un peu plus d’un an, peu de gens auraient cru voir Weise mettre la main sur le trophée de la « quatrième étoile », l’attaquant venant tout juste d’être échangé par les Canucks de Vancouver, alors qu’il évoluait dans la formation de John Tortorella. Depuis cet échange, l’attaquant s’est avéré une agréable surprise lors de la fin du calendrier régulier 2013-2014, en plus d’avoir un impact considérable lors des séries 2014, tout cela menant à la présente campagne, la meilleure de Dale Weise depuis son arrivée dans la LNH.

Après l’entraînement mercredi, un journaliste a lancé à la blague que John Tortorella devrait lui remettre son prix.

« Ce serait génial. J’adorerais ça, ce serait très excitant. J’adorerais lui serrer la main et le regarder dans les yeux en lui souriant », a-t-il répondu avec un sourire en coin, le souvenir visiblement bien lointain.

Héros obscur du début à la fin, Dale Weise préfère tout de même attendre avant de comparer son histoire à celle un conte de fées.

« C’était une bonne saison. Je suis fier de la façon dont les choses sont allées. Nous verrons comment les choses iront en séries avant de pouvoir dire qu’il s’agit d’un rêve devenu réalité. »

Élise Robillard écrit pour canadiens.com

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