Solide première impression

Propulsé en Floride lundi où il a rejoint sa nouvelle équipe et a pris part à deux courtes séances sur glace avec une poignée de joueurs et son nouvel entraîneur des gardiens, Ben Scrivens n’a pas eu à attendre bien longtemps avant d’être jeté dans la mêlée. Appelé mardi à protéger le filet du Tricolore, qui disputait un deuxième match en autant de jours, le gardien de 29 ans a très bien fait dans les circonstances en permettant aux siens d’être dans le coup durant toute la partie.

Au final, même si les visiteurs se sont finalement inclinés par la marque de 3 à 1, la prestation du nouveau-venu a sûrement rassuré ceux qui ne savaient pas trop qui était Scrivens avant d’arriver chez les Canadiens et à quoi s’attendre de sa part.

« Je me sentais très bien ce soir. J’ai été mis à l’épreuve rapidement et je crois que je me suis bien débrouillé. C’est certain que je peux bâtir sur certaines choses, mais le niveau de jeu et la vitesse d’exécution dans la LNH sont une coche au-dessus », a mentionné Scrivens au terme d’une soirée où il a effectué 26 arrêts sur les 29 tirs dirigés vers lui. « Je crois avoir effectué de bons arrêts et j’ai travaillé fort. C’est tout ce que je tentais de faire ce soir. »

Faisant face à une formation qui avait remporté ses six dernières parties avant le duel de mardi, les Panthers n’ont pas perdu de temps pour voir si Scrivens était prêt à faire face à la musique. Jussi Jokinen l’a défié d’un puissant tir de l’enclave dans les premières minutes de la rencontre et Jonathan Huberdeau et Jaromir Jagr se sont essayés à deux contre un quelques instants plus tard, mais Scrivens n’a toujours voulu rien savoir. Ces deux séquences ont permis au nouveau gardien du Tricolore de démontrer qu’il était bien à sa place parmi les grands, même si son dernier départ dans la LNH remontait au 11 avril dernier, lui qui était confiné dans la Ligue américaine depuis le début de la saison.

«  [Le trio de Jagr] a joué du très bon hockey. Leur équipe entière joue bien. Nous savions que ce serait un défi puisque c’était la deuxième moitié d’un deux matchs en deux soirs. Vous devez garder les choses simples et je crois que c’est ce que nous avons fait », indique celui de qui le dernier match dans l’AHL remontait à il y a presque 10 jours, soit le 20 décembre. « Je sens que je peux jouer à ce niveau. Je suis heureux d’être avec Montréal. Mon objectif est de donner une chance à l’équipe de gagner peu importe lorsque l’entraîneur m’indique que c’est mon tour. Je suis prêt pour ce défi. »

Alors que l’entraîneur-chef Michel Therrien n’a pas voulu confirmer quel gardien il enverra dans la mêlée lors de son prochain match, qui sera disputé vendredi dans le cadre de la Classique Hivernale au Gillette Stadium de Foxborough, les récentes performances de Mike Condon et celle de Scrivens mardi face aux Panthers font que le pilote montréalais aura une difficile décision à prendre. Toutefois, même s’il a été très court dans ses commentaires d’après-match à son endroit, Therrien n’a pas trouvé Scrivens bon mardi soir, il l’a trouvé très bon même.

Comprenant très bien la situation dans laquelle il se trouve et sachant exactement quel rôle il jouera avec sa nouvelle formation, Scrivens sait qu’il devra être prêt à toute éventualité. Il est assuré qu’il se sentira un peu plus à l’aise lorsqu’il aura pu se familiariser un peu plus avec son nouvel environnement et avec les tendances de ses coéquipiers, mais peu importe ce qui est prévu pour lui, il répondra présent et donnera de son mieux pour gagner encore plus la confiance de sa nouvelle famille.

« C’est certain que vous voulez jouer tout le temps. Vous pouvez être l’avocat du diable et dire que quelques entraînements supplémentaires auraient pu être bénéfiques. Il n’y a pas d’autre manière de l’expliquer. J’ai joué et j’étais très heureux d’être dans l’action. Je crois que je me suis bien débrouillé. »

Hugo Fontaine écrit pour canadiens.com.

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