Les Canadiens acquièrent l'attaquant Ryan Russell et concluent une entente avec Janne Lahti

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

MONTRÉAL - Le Directeur général du Club de hockey Canadien, Bob Gainey, a annoncé jeudi l'acquisition de l'attaquant Ryan Russell des Rangers de New York, en retour du choix de 7e ronde de l'équipe au repêchage de la LNH en 2007. Le Club a aussitôt conclu une entente de trois ans avec Russell (2007-2008, 2008-2009, 2009-2010). Les Canadiens ont également annoncé la mise sous contrat de l'attaquant et joueur autonome Janne Lahti pour la saison 2007-2008. Selon les politiques du Club, les termes financiers des ententes ne sont pas dévoilés.

Âgé de 20 ans, Russell a complété en 2006-2007 sa quatrième saison avec le Ice de Kootenay de la Western Hockey League. Il a terminé deuxième parmi les pointeurs du Club et au 16e rang de la WHL avec une récolte de 76 points en 58 matchs (30 buts, 46 aides). De plus, Russell a amassé 40 minutes de punition, présenté un différentiel de +24 et a inscrit 12 buts en avantage numérique. Il a également enfilé neuf points en sept matchs éliminatoires (3 buts, 6 aides).

Russell, un joueur de centre de 5 pi 11 po et 175 livres qui est originaire de Caroline, en Alberta, a été un choix de 7e ronde par les Rangers de New York, devenant ainsi le 211e joueur sélectionné au repêchage de 2005. En quatre saisons avec le Ice de Kootenay, il a cumulé une fiche de 216 points en 263 rencontres (98 buts, 118 aides) en plus d'inscrire 30 points en 33 matchs éliminatoires (12 buts, 18 aides). En novembre 2006, en compagnie d'un autre espoir des Canadiens et coéquipier à Kootenay, l'attaquant Ben Maxwell, Ryan Russell a pris part au Défi Canada-Russie présenté à Kamloops et Chiliwack.

Un attaquant âgé de 24 ans, Janne Lahti fut le meilleur buteur du HPK Hameenlinna dans la ligue élite de Finlande. Lahti a totalisé 20 buts et 34 points en 56 matchs au cours de la dernière saison. Il a de plus écopé de 87 minutes de punition, un sommet au sein de l'équipe. Il a ajouté neuf points, dont huit buts en neuf matchs éliminatoires (8-1-9).

Originaire de Riihimäki, en Finlande, Lahti a participé à 255 matchs avec le HPK Hameenlinna depuis la saison 2001-2002. L'ailier gauche de 6 pi 2 po et 200 livres a également joué avec l'équipe nationale finlandaise en 2006-2007.