Le décompte pour le grand jour se poursuit
par Staff Writer / Montréal Canadiens
Trevor Timmins, directeur du recrutement chez les Canadiens, discute avec quelques espoirs en vue du prochain repêchage, dont Angelo Esposito des Remparts de Québec.
MONTRÉAL - À quelques jours du Jour J pour tout jeune joueur de hockey, quelques-uns des plus beaux espoirs de la LHJMQ et de l'est des États-Unis en vue prochain repêchage amateur étaient de passage au Centre Bell afin d'attirer le regard des Canadiens.
« C'est une initiative que nous avons amorcée il y a quelques années », a expliqué Trevor Timmins, le directeur du recrutement et du développement des joueurs chez le Tricolore. « C'est une occasion en or pour nous d'avoir un regard sur des espoirs de la LHJMQ ainsi que des joueurs évoluant pour des écoles secondaires au Massachusetts. Nous leur faisons passer une série de tests qu'a préparé Scott Livingston, notre coordonnateur en conditionnement physique, afin d'évaluer leur condition. Nous voulons être certains qu'ils n'ont pas de blessure à l'aine, qu'ils peuvent encore grandir et se développer et qu'il n'existe aucun doute quant à leur physique. Ils doivent également se soumettre à un test médical de même qu'à une courte entrevue. »
Cette initiative a récolté ses fruits l'an dernier pour Timmins le jour du repêchage venu.
« Nous avons appris beaucoup à propos de Mathieu Carle lorsqu'il est venu ici l'an dernier », a indiqué Timmins. « Il y avait certains doutes quant à son coup de patin, mais lorsque nous l'avons évalué, nous avons découvert que son jeu de pieds était à point. Nous l'avons finalement sélectionné en deuxième ronde. »
De plus, cette journée permet également de découvrir au-delà des habiletés physiques du joueur.
« J'aime également observer comment ces jeunes interagissent avec les autres joueurs », a ajouté Timmins. « De cette façon, nous pouvons savoir qui sont les leaders parmi eux. De voir comment ils se comportent avec leurs pairs peut en dire beaucoup. »
Parmi la vingtaine de joueurs présents, on retrouvait les espoirs numéros 2 et 3 de la LHJMQ en Angelo Esposito et David Perron, classés respectivement 8 et 10 par la centrale de recrutement de la LNH parmi les espoirs nord-américains.
« C'est un honneur d'être ici », a expliqué Perron, qui a récolté 83 points en 70 matchs avec les MAINEiacs de Lewiston en 2006-2007. « C'est toujours très spécial d'être dans un aréna de la LNH. Nous avons tous travaillé très fort pour nous rendre jusqu'ici. Nous sommes tout près de franchir un pas de plus pour réaliser notre rêve de jouer un jour dans la LNH. »
Esposito, qui a remporté la coupe Memorial en 2006 sous la férule de Patrick Roy avec les Remparts de Québec, abondait dans le même sens que Perron.
« C'est certainement agréable d'être ici aujourd'hui au Centre Bell », a confié Esposito. « J'ai grandi à Montréal. Je connais donc bien cet endroit. Je n'ai plus qu'à attendre que quelques jours encore avant de savoir quelle sera ma destination finale. »
La réponse viendra en soirée vendredi prochain à Colombus alors que se déroulera la première ronde de sélection au Nationwide Arena.
Alexandre Harvey écrit pour canadiens.com