La semaine des Canadiens - 22 déc. 2008

Les bâtons resteront donc bien rangés toute la semaine. Les hommes de Guy Carbonneau reprendront le boulot samedi prochain à Pittsburgh. Bien que l'on approche déjà de la mi-campagne, il s'agira du premier affrontement entre les deux formations, elles qui avaient chacune signé deux victoires sur la patinoire adverse en 2007-2008.
 
Pendant que les portes du vestiaire des Canadiens resteront fermées cette semaine, les Penguins tenteront de remettre leur saison sur raille. Ils disputeront trois rencontres, dont une visite des Devils au New Jersey.

Ce n'est probablement pas ainsi que la troupe de Michel Therrien avait imaginé entreprendre la saison après une participation à la finale de coupe Stanley en 2007-2008. Depuis une séquence de six victoires consécutives au début du moins de novembre, l'équipe à Mario Lemieux n'a inscrit que six victoires en 15 rencontres - avant le match de lundi. Ce passage à vide au cours duquel ils ont présenté une fiche de 6-7-2 a rétrogradé les Penguins au quatrième rang de la Division Atlantique, à trois points des Devils et à cinq des Flyers - avant le match de lundi.

Le Mellon Arena demeure un endroit familier pour plusieurs joueurs du Tricolore. Alex Kovalev, Robert Lang, Tom Kostopoulos et Georges Laraque ont cumulé 857 matchs et 15 saisons dans l'uniforme des Penguins.

À surveiller:
Andrei Markov: Saviez-vous qu'Andrei Markov avait un faible pour les manchots? Le défenseur de 30 ans a récolté 21 points en 22 matchs face à Pittsburgh, sa meilleure production point/match face aux équipes qu'il a affrontées à au moins dix reprises. Il a inscrit quatre points face aux Penguins la saison dernière, marquant chaque fois le but gagnant en fusillade lors des deux victoires des siens.

Evgeni Malkin: Auteur de 106 points en 2007-2008, Malkin, premier marqueur du circuit, a déjà récolté jusqu’ici plus de la moitié de ce total. Sur le point d'atteindre plusieurs plateaux personnels importants, soit le nombre de matchs joués (200), de buts (100) et de points (250), le centre de 22 ans a jusqu'ici surtout démontré ses talents de fabricant de jeu. Le Russe a récolté 40 mentions d'aides - avant le match de lundi - mais a été limité à 15 buts. Il est en voie d'en marquer une quarantaine après une saison de 47 en 2007-2008.


Félix-Antoine Viens écrit pour canadiens.com


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