La glace est brisée

Après avoir été acquis des Islanders de New York la veille, Vanek a rejoint sa nouvelle équipe qu’en matinée jeudi matin après avoir quitté Edmonton à six heures du matin, où il se trouvait au moment de la transaction, pour traverser la moitié du continent pour affronter les Coyotes à Phoenix.

Quelques courtes rencontres avec ses entraîneurs et ses coéquipiers et l’heure était déjà arrivée de disputer un premier match dans l’uniforme bleu-blanc-rouge.

« Tu veux arriver avec ta nouvelle équipe et mettre rapidement en poche une première victoire », d’admettre Vanek au terme du revers de 5 à 2 aux mains des Coyotes. « Néanmoins, c’est bien d’avoir joué cette première partie. J’étais vraiment nerveux. Ce fut une longue, très longue journée pour moi. Je veux maintenant simplement me reposer, avoir un bon entraînement demain et continuer d’essayer de bâtir cette chimie. »

« Au début, l’équipe ne jouait pas bien », d’ajouter Vanek. « Nous tirions de l’arrière par deux buts. Dans cette ligue, lorsque tu joues du hockey de rattrapage, c’est difficile de passer au travers. La deuxième période a été meilleure. En tant que trio, je crois que nous avons créé quelques chances de marquer, mais probablement pas assez comme nous aurions voulu. »

À son premier match avec la formation montréalaise, le nouveau numéro nouveau 20 du Tricolore a été jumelé aux vétérans Tomas Plekanec et Brian Gionta. Au total, Vanek a passé un total de 15 minutes et 34 secondes sur la glace, dont quatre minutes 11 secondes en avantage numérique. Bien qu’il prône la patience, Vanek a bien aimé la chimie qui a commencé à se former avec ses nouveaux compagnons de trio.

« Je crois que nous pouvons bâtir une belle chimie », d’admettre l’ancien des Sabres et des Islanders. « Ils sont deux très bons joueurs. Cela n’arrive pas en une seule soirée. Je crois qu’un entraînement demain va être important pour s’aider à se retrouver. Pour moi, il s’agit d’étudier leurs habitudes pour que je puisse mieux les compléter. »

Le capitaine du Tricolore était du même avis. Avec quelques entraînements et parties derrière la cravate, ce trio pourra créer des flammèches.

« Je crois que nous avons eu quelques étincelles. Nous avons complété quelques jeux », de mentionner Gionta, qui comme Vanek, a terminé sa soirée de travail avec un tir au but. « Je crois que nous avons fait du bon travail de trouver notre zone de confort. C’est sûr que nous aurions aimé une autre issue au match, mais pour la majeure partie, nous étions très confortables. »

Et comme Vanek, Gionta indique que la patience est de mise. La chimie pour un trio ne se crée pas aussi rapidement qu’on peut créer « ciseaux ».

« Lorsqu’un nouveau joueur arrive, cela prend toujours du temps pour découvrir où le joueur se place et quelles sont ses tendances », d’expliquer Gionta. « Pour un gars comme Vanek, tu regardes ce qu’il a fait au cours de sa carrière, il fonce au filet, il est excellent devant le filet. C’est là que nous allons tenter de le repérer et de le trouver. »

Même si son nouveau trio n’a pas trouvé le filet lors de leur première soirée ensemble, l’entraîneur-chef des Canadiens Michel Therrien a la ferme intention de continuer d’utiliser cette combinaison.

« Ils ont une belle chimie qu’ils vont avoir besoin de travailler », d’avouer Therrien. « Vanek est un bon joueur et il a obtenu des bonnes chances de marquer. Avec le temps, je suis convaincu que les choses vont très bien aller. »

Alexandre Harvey écrit pour canadiens.com

VOIR AUSSI
Faits saillants
Sommaire
Le jeu des chiffres - 6 mars 2014
Quelle relâche?