Jour de match: Canadiens vs. Islanders

- Six joueurs se sont prévalus de l’option : Max Pacioretty, Tomas Plekanec, Dale Weise, Torrey Mitchell, P.K Subban et David Desharnais. Tous les autres étaient sur la glace à l’exception de Carey Price, toujours blessé au bas du corps.

- Aucun changement n’est prévu dans la formation face aux Islanders, ce qui signifie qu’Alexander Semin et Jarred Tinordi devraient encore être laissés de côté.

- Mike Condon sera encore d’office entre les poteaux. Il s’agira d’un quatrième départ consécutif pour celui qui a subi sa première défaite de la saison et dans la LNH mardi soir face aux Sénateurs. L’Américain connait un très bon début de carrière dans le circuit Bettman : sa moyenne de buts alloués de 1,60 est la meilleure de la Ligue et son pourcentage d’efficacité (0,941) le place au deuxième rang à ce chapitre derrière Henrik Lundqvist.« Il est très bon pour nous depuis le début. C’est spécial de le voir aller, il reste très calme malgré tout. Il a fait des gros arrêts – des arrêts importants à des moments cruciaux », d’affirmer Brendan Gallagher à propos de Condon, qui occupe le rôle de gardien partant en attendant le retour de Price. « C’est un cliché, mais quand un gars se blesse, c’est une occasion pour un autre de prendre la relève et il le fait à merveille. »

« Il ressemble pas mal à Carey Price en fait. Si on avait remplacé le numéro 9 par le numéro 1 derrière son chandail dans les derniers matchs, on n’aurait même pas vu la différence! », de confier pour sa part Paul Byron, qui disputera un cinquième match cette saison.

- Les Islanders ont confirmé jeudi matin que leur capitaine John Tavares sera de retour dans l’alignement face aux Canadiens, après avoir manqué les trois derniers matchs parce qu’il était malade. Dans le camp tricolore, on veut s’assurer de neutraliser celui qui a inscrit 11 points lors de ses 10 premiers matchs.

« C’est assurément l’un des meilleurs joueurs de la Ligue, il est tellement dominant depuis qu’il est arrivé dans la Ligue », de confier Nathan Beaulieu à propos du premier choix au repêchage de 2009 qui compte 412 points en 442 matchs dans la LNH. « C’est certain que, de leur côté, ça va leur donner de l’énergie de le voir de retour. Nous n’allons pas changer notre style, mais nous devrons être prêts, car ils vont sortir en force. »

Pour y arriver, le Tricolore devra avoir le joueur vedette constamment à l’œil.

« Nous allons le surveiller comme nous le faisons lorsqu’on affronte n’importe quelle autre vedette de la Ligue », d’ajouter Brendan Gallagher, qui compte six points à sa fiche en huit parties face aux Islanders en carrière. « Nous devrons être conscients de ses présences sur la glace, jouer dur contre lui et lui rendre la tâche difficile à chaque fois. Nous ne pouvons pas lui donner de présence facile. »

- Les Islanders forment l’équipe la plus physique du circuit jusqu’à présent cette saison, comme le démontre leur impressionnante moyenne de 36,5 mises en échec par rencontre. En comparaison, le Tricolore se classe au 19e rang avec une moyenne de 18,6 mises en échec par rencontre. Lors du dernier match, les hommes de Jack Capuano ont enregistré pas moins de 63 mises en échec.

Plutôt que de tenter de répliquer, les Canadiens devront profiter de leur rapidité, selon Nathan Beaulieu.

« La vitesse sera notre principal atout. Si une équipe frappe autant, ça donne des revirements parfois. Nous devrons en profiter », a répondu le défenseur lorsque questionné à du plan de match face à la robustesse des visiteurs. « Nous sommes rapides, donc nous devrons trouver un moyen de profiter de notre vitesse. S’il y a autant de mises en échec, il va aussi y avoir beaucoup de 2 contre 1 et des rondelles libres, ce sera à nous de saisir les occasions. »

- Premiers dans la Ligue en infériorité numérique grâce à un pourcentage d’efficacité de 90,9%, les Islanders se classent également au troisième échelon du circuit pour l’attaque à cinq (27,6%). Nul besoin de mentionner que la discipline sera un mot d’ordre dans le vestiaire montréalais.

« [Les unités spéciales] représentent une grosse partie de leur succès. Nous devons nous assurer de jouer à 5 contre 5 le plus possible. En même temps, nous sommes satisfaits de nos unités spéciales aussi [24% - quatrième rang en supériorité numérique, 89,1% - quatrième rang en infériorité numérique]. Ce sera assurément un facteur important du match », de conclure Brendan Gallagher.

- Jaroslav Halak sera devant le filet des Islanders. Le début de la rencontre est prévu pour 19h30 et le match sera diffusé sur les ondes de RDS et CITY.

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