Face à face: Canadiens vs. Islanders

MONTRÉAL -- Les Canadiens tenteront de mettre fin à une séquence de quatre défaites de suite en affrontant les Islanders de New York, samedi soir, au Centre Bell.

Jeudi soir à Ottawa, ce sont les Canadiens qui ont été les premiers à frapper, grâce au tir sur réception d’Andrei Markov en avantage numérique. Toutefois les Sénateurs ont ensuite marqué quatre buts sans réplique pour enregistrer la victoire. Le gardien des Sénateurs Robin Lehner a fait 33 arrêts sur 34 tirs, alors que Carey Price a fait 20 arrêts.

Avec une mention d’aide sur le but d’Andrei Markov, le défenseur P.K. Subban a solidifié son avance au sommet des pointeurs du Tricolore avec une récolte de 16 points (3B, 13A) en 17 matchs. Subban connaît présentement une séquence de quatre matchs avec au moins un point. Du côté des avants, c’est Tomas Plekanec qui se retrouve en tête de peloton (6B, 6A), alors que Brendan Gallagher domine au chapitre des buts marqués (7B, 3A).

Même s’ils démontrent des signes encourageants, Daniel Brière et Alexei Emelin ne devraient pas être dans l’alignement du Tricolore. Emelin rencontrera le médecin lundi à New York afin d’obtenir le feu vert pour un retour au jeu, alors que Brière suit toujours le protocole de retour au jeu post-commotion cérébrale. Les Canadiens ont procédé au rappel de Gabriel Dumont et de Greg Pateryn samedi en soirée. Dumont disputera son premier de la saison contre les Islanders.

Dû côté des Islanders, ceux-ci terminent un voyage de quatre rencontres sur la route avec un arrêt au Centre Bell samedi soir. Il s’agira, pour la troupe de Jack Capuano d’une deuxième rencontre en autant de soirs, eux qui se sont inclinés par la marque de 5 à 2 face aux Blue Jackets de Columbus samedi soir. Les seuls marqueurs des Islanders dans la défaite ont été Thomas Hickey (1) et Frans Nielsen(9).

Nouvellement arrivé à Long Island, Tomas Vanek, acquis en échange de Matt Moulson, a trois points en six matchs depuis qu’il s’est joint aux Islanders. L’Autrichien a dirigé en moyenne trois tirs par rencontre sur les filets adverses cette saison. Toutefois, la situation de l’attaquant demeure incertaine pour la rencontre de dimanche soir, puisqu’il a quitté le match de samedi en première période en raison d’une blessure au haut du corps. Comme à l’habitude, le joueur de centre John Tavares sera à surveiller, lui qui a obtenu sa 11e mention d’aide samedi soir, présentant actuellement une fiche de sept buts et 11 passes en 17 matchs.

Du côté des joueurs qui pourraient bien être absents de la rencontre, on compte Cal Clutterbuck, dont l’état est évalué au jour-le-jour en raison d’une blessure au haut du corps. Les défenseurs Brian Strait et Lubomir Visnovsky sont toujours sur la liste de réserve des blessés. En l’absence de Visnovsky, dont le talent à la pointe n’est plus à prouver, les Islanders se fient un peu plus aux défenseurs à caractère défensif Andrew MacDonald et Travis Hamonic, ce dernier menant déjà l’équipe au chapitre du temps de glace.

Le match de dimanche sera la première de trois confrontations entre les Canadiens et les Islanders cette saison. Lors du dernier affrontement entre les deux équipes, le 21 mars 2013 à Long Island, les Canadiens s’étaient envolés avec une victoire de 5 à 2. Par contre, ils seront en quête d’une première victoire à domicile contre les insulaires depuis 2011.

La rencontre débute à 18h.