Face à face: Canadiens @ Sabres

Au repos depuis lundi, le Tricolore sera de retour en action dès ce soir alors qu’il disputera le premier match d’un programme double contre les Sabres à Buffalo.

Les Canadiens amorceront du même coup une séquence occupée de six matchs en neuf soirs, pratiquement tous à l’extérieur. Après l’affrontement contre Buffalo, ils reviendront à Montréal pour le deuxième duel de la série aller-retour avant de repartir dimanche vers l’Ouest américain.

Même s’il s’est écoulé quatre jours depuis, les joueurs du Tricolore ont assurément encore en tête leur plus récent revers de 5 à 0 contre les Rangers de New York et voudront certainement retrouver le chemin de la victoire.

Eric Tangradi, qui a été rappelé des Bulldogs de Hamilton mardi, pourrait faire ses débuts dans l’uniforme tricolore vendredi soir.

L’entraîneur-chef a confirmé jeudi que Carey Price allait obtenir son 19e départ de la saison, sans toutefois s’avancer sur le gardien qui sera d’office samedi soir, toujours contre les Sabres, mais cette fois-ci à Montréal.

Dans le camp adverse, les Sabres ont vu leur séquence de trois victoires d’affilée prendre fin mercredi soir lorsqu’ils ont été défaits 2 à 1 par les Jets de Winnipeg. Auparavant, ils avaient vaincu les Maple Leafs de Toronto, les Sharks de San Jose et les Capitals de Washington.

Lors de ses quatre derniers matchs, la troupe de Ted Nolan n’a alloué que six buts, une statistique qui contraste avec son début de saison, alors qu’elle présentait la pire moyenne de buts alloués par rencontre. Elle occupe maintenant le 26e rang.

Les Sabres se retrouvent toutefois toujours au dernier échelon de la Ligue pour le taux d’efficacité en avantage numérique (6,2%) et au chapitre des buts par match (1,59) – Buffalo est par ailleurs la seule équipe qui inscrit en moyenne moins de deux buts par rencontre.

Josh Gorges, à l’écart depuis le 11 novembre en raison d’une blessure au bas du corps, n'est toujours pas en mesure d'effectuer un retour au jeu, mais il est possible qu'il puisse être en uniforme samedi au Centre Bell s'il obtient le feu vert des médecins. De son côté, le défenseur Tyler Myers effectuera un retour au jeu ce vendredi soir, lui qui avait raté le dernier match des siens mercredi en raison d’une blessure au bas du corps.

Le 5 novembre dernier, les Canadiens sont venus à bout des Sabres en tirs de barrage grâce au but de Pierre-Alexandre Parenteau. Dustin Tokarski avait mérité sa deuxième victoire de la saison.

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