Face à face: Canadiens @ Blackhawks

Deux jours après une défaite amère contre le Wild du Minnesota, les Canadiens tenteront de rebondir ce soir à Chicago face aux Blackhawks.

Le Tricolore, qui n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers matchs, tentera de faire mieux que lors du dernier affrontement entre les deux équipes il y a un mois. Le 4 novembre dernier, les Blackhawks avaient défait le Tricolore 5 à 0 devant ses partisans. Cette défaite avait semblé fouetter la troupe de Michel Therrien, qui avait remporté les six rencontres suivantes.

L'entraîneur-chef apportera quelques changements à sa brigade en vue du choc face aux Blackhawks. Dale Weise remplacera Pierre-Alexandre Parenteau aux côtés de David Desharnais et Max Pacioretty, tandis que le Québécois se retrouvera sur l'unité de Lars Eller et Jiri Sekac. Brandon Prust joindra Manny Malhotra et Eric Tangradi au sein du quatrième trio.

À l'arrière, Mike Weaver réintégrera l'alignement après avoir regardé la partie du haut de la passerelle mercredi. Bryan Allen sera le défenseur laissé de côté.

Carey Price devrait à nouveau être devant le filet des siens. En carrière, il revendique trois victoires et deux défaites contre Chicago.

Dans le camp adverse, les Blackhawks seront en quête d’une cinquième victoire consécutive, eux qui ont défait les Blues de St-Louis au compte de 4 à 1 mercredi dernier. Auparavant, ils ont vaincu les Kings de Los Angeles, les Ducks d’Anaheim et l’Avalanche du Colorado, en marquant un total de 15 buts tout en en n’accordant que cinq.

Après un début de saison plus difficile, la troupe de Joël Quenneville est de retour dans le peloton de tête du classement de la LNH. Elle a remporté huit de ses dix derniers affrontements et revendique un différentiel de buts de plus-29, le meilleur de toute la Ligue.

À l’attaque, Patrick Kane (23B-13A-25P) et Kris Versteeg (8B-13A-21P) récoltent en moyenne un point par match depuis le début de la saison.

Septième dans toute la Ligue pour le nombre de buts marqués, les Blackhawks se distinguent aussi en défensive, alors qu’ils n’accordent en moyenne que 1,96 but par match, une statistique qui les place au premier échelon de la LNH à ce chapitre. Ils sont également les seuls à accorder moins de deux buts par rencontre.

Une des raisons de ces succès est le brio de Corey Crawford devant les buts. Le gardien québécois a toutefois subi une blessure à une jambe au cours des derniers jours, ce qui le forcera à manquer de deux à trois semaines d’activités.

Antti Raanta, qui présente une excellente moyenne de buts alloués de 1,77 et un pourcentage d’arrêt de 0,947, sera donc devant le filet contre le Tricolore.