Bob Fillion s'éteint à l'âge de 95 ans

MONTRÉAL – C'est avec grande tristesse que le Club de hockey Canadien a appris le décès de Bob Fillion à l'âge de 95 ans. L'ancien ailier gauche, qui a remporté deux fois la coupe Stanley avec les Canadiens aux côtés du légendaire Maurice Richard, en 1944 et en 1946, était le doyen parmi les anciens joueurs des Canadiens depuis le décès d’Elmer Lach et celui de John Mahaffy, plus tôt cette année.

Né à Thetford Mines, le 12 janvier 1920, Robert Fillion a grandi en jouant au hockey, alors que lui et ses six frères ont tous joué à un niveau professionnel ou sénior. D’ailleurs, les sept frangins (Bob, Marcel, Dennis, Georges, Nelson, Fernand et Jean-Marie) ont tous été membres des Chappies de Thetford de leur région d’origine durant les années 40. Marcel Fillion a disputé un match dans la LNH, avec les Bruins de Boston en 1944-1945.

En 1938, Bob Fillion quitte Thetford Mines pour aller jouer avec le club-école des Canadiens, les Maple Leafs de Verdun. C’est à cette époque qu’il fait la rencontre de Maurice Richard, ainsi que de son meilleur ami, Émile «Butch» Bouchard. Bob Fillion est d’ailleurs celui qui a donné à M. Bouchard le surnom de «Butch».

Bob Fillion a évolué pendant sept saisons avec les Canadiens entre 1943 et 1950. Il a totalisé 103 points (42 buts, 61 aides) en 327 matchs en carrière en saison régulière. Il a également porté les couleurs des Bisons de Buffalo dans la Ligue américaine (1947-1948) et des Saints de Sherbrooke de la Ligue sénior du Québec (1950-1951).

Malgré son âge, Bob Fillion était un partisan assidu, qui assurait toujours une présence régulière aux matchs des Canadiens depuis la création de l’Association des Anciens en 1983.