À la bonne école
par Staff Writer / Montréal CanadiensS’étant faufilé sous les radars au cours de la campagne 2010-2011, Didier était classé 198e par la centrale de recrutement de la LNH au mois de décembre. Moins de cinq mois plus tard, le défenseur de 18 ans a fait un pas de géant en grimpant au 108e rang parmi les meilleurs patineurs nord-américains avant d’être repêché au 97e échelon par les Canadiens à la fin juin.
« À mes débuts avec Cedar Rapids, j’ai eu besoin de quelques matchs pour m’habituer à la vitesse du jeu parce que c’était ma première année dans la USHL, mais les choses étaient plus faciles par la suite », a expliqué Didier, qui a terminé sa campagne recrue avec huit buts et 21 points en 52 matchs. « J’ai eu une bonne année et je me suis développé beaucoup à Cedar Rapids.
« J’ai appris beaucoup à propos des choses que je devais améliorer sur la glace et à l’extérieur », a-t-il ajouté. « Je prenais des cours pendant que j’étais là-bas afin d’obtenir mon diplôme d’études secondaires et de m’aider à me préparer pour le collège à propos de l’équilibre entre l’école et le hockey et réussir dans les deux domaines. »
Son apprentissage à Cedar Rapids s’est si bien déroulé que Denver a décidé d’accélérer le processus et de l’amener au Colorado plus tôt que prévu.
« J’étais supposé jouer une autre saison dans la USHL, mais Denver a perdu quelques joueurs et les entraîneurs aimaient la façon dont je me suis développé au cours de l’année et ils croient que je suis en mesure de faire le saut en tant que première année », a expliqué Didier, qui entreprendra des études en administration. « Je suis très excité de commencer. Ça va être une autre transition parce que je vais jouer contre des gars plus âgés, mais je travaille pour ajouter du muscle à ma charpente afin d’être prêt pour cet automne. »
L’arrière de 6-pieds-2 n’est pas le seul à compter les jours avant le début du camp d’entraînement des Pioneers en septembre.
« Mes parents sont très excités que j’étudie à Denver cette année parce que Cedar Rapids est à 12 heures de route, alors ils ne pouvaient pas venir me voir jouer si souvent, mais DU est à 30 minutes de la maison », a expliqué le natif de Littleton au Colorado. « Ils ont déjà leurs billets de saison. »
Pendant ce temps, le défenseur à caractère défensif se concentre sur son apprentissage avant d’arriver au campus.
« Je suis un défenseur défensif et mes choses favorites sont de bloquer des lancers et tuer des punitions, mais j’essaie aussi de développer l’aspect offensif de mon jeu pour être un joueur plus complet », de dire Didier, qui a conclu la dernière campagne avec un différentiel de +5. « Mon approche est que je dois mériter mon temps de glace et batailler pour obtenir ma place dans l’alignement.
« L’une des choses les plus importantes que nous avons fait au cours des derniers jours est travailler sur notre patinage et de retourner à la base pour être des patineurs plus efficaces », a-t-il poursuivi. « Tu ne peux pas travailler suffisamment sur cet aspect; tu dois toujours travailler sur ces détails. Je ne savais pas à quoi m’attendre en arrivant ici. Tu arrives ici. Il y a un chandail des Canadiens à ton casier avec ton nom. C’est très excitant. Ce fut une belle expérience et j’ai appris énormément de choses que je pourrai appliquer l’an prochain à Denver. »
Shauna Denis écrit pour canadiens.com. Traduit par Alexandre Harvey
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