World Cupista jäi pois monta hyvää pelaajaa
Teksti Marko Leppänen
Tshekin Jaromir Jagria ei nähdä monien harmitukseksi World Cupissa. Jagria aneltiin mukaan, mutta hän jäi pois omasta tahdostaan.
Valintojen jälkeen rannalle jäi kuitenkin monta hyvää pelaajaa, jotka olisivat halunneet olla mukana.
Phil Kessel, USA
Phil Kesselin poisjättämisen perusteella USA on ehdoton voittajasuosikki turnauksessa.
Kesselin jääminen sivuun alustavalta 16 pelaajan listalta vielä meni läpi, mutta hänen valitsemistaan lopulliseen joukkueeseen pidettiin monissa piireissä itsestäänselvyytenä. Näin ei kuitenkaan koskaan käynyt.
– Olen pettynyt, mutta tämä on nyt tilanne, Kessel kommentoi rannalle jäämistään.
Kessel on vastannut parhaalla tavalla – hän on pelannut loistavat pudotuspelit Pittsburgh Penguinsin riveissä. Hän on mättänyt 22 pudotuspeliottelussa 21 pistettä. Kesselin, Nick Boninon ja Carl Hagelinin ketju on ollut yksi iso syy Penguinsin menestyksen takana.
Kessel on vahva ehdokas jopa Conn Smythen voittajaksi.
Logan Couture, Kanada
Logan Couture on ollut jo pitkään kokonaistasoon nähden aliarvostettu pelaaja. Hän on erittäin monikäyttöinen yleispelaaja, joka on näyttänyt tämän vuoden pudotuspeleissä todelliset kyntensä tehorintamallakin.
Kun San Josen muut kärkipään tykit ovat hyytyneet finaalisarjassa, Couture on vaan nostanut tasoaan. Hän jopa johtaa 29 pisteellä koko pudotuspelien pistepörssiä.
Corey Perry, Kanada
Corey Perryn kevät on ollut erittäin värikäs. Yllättävä tippuminen Anaheim Ducksin kanssa pudotuspeleissä, kulta Kanadan riveissä Venäjän MM-kisoissa ja jääminen sivuun Kanadan World Cup -ryhmästä.
Perry oli mukana voittamassa Kanadan riveissä kultaa sekä Vancouverissa 2010 että Sotshissa 2014. Tämäkin kausi toi runkosarjassa 62 pistettä, mutta kokonaistaso ei riittänyt Kanadan GM Doug Armstrongille.
Perryn edelle meni Philadelphia Flyersin Claude Giroux, joka pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidalla.
P.K. Subban, Kanada
P.K. Subbania on pidetty yhtenä maailman parhaista kiekollisista puolustajista. Hän pystyy dominoimaan parhaimmillaan yksin hyökkäysaluetta.
Kanadalla on kuitenkin niin laadukkaita puolustajia, ettei Subban mahdu mukaan.
Jos joukkueeseen valittaisiin parhaat hyökkäävät pakit, Subban olisi World Cupissa. Kyse on kuitenkin kokonaisuudesta ja roolituksesta. Hänen edelleen menivät hyvät puolustavat puolustajat Marc-Edouard Vlasic ja Jake Muzzin.
Kris Letang, Kanada
Pittsburgh Penguinsin ykköspakki kamppailee Subbanin tapaan parhaimmillaan maailman taitavimman kiekollisen puolustajan tittelistä. Kanadan World Cup -ryhmään ei silti ollut asiaa.
Drew Doughty ja Brent Burns ovat rightin puolen pakkeja, joiden yleispeli on vielä Letangia parempaa. Eikä Letangia kannata valita kolmospariin. Hän tarvitsee ison roolin ja ylivoima-aikaa.
Tyler Johnson, USA
Tyler Johnson on yksi NHL:n pienistä ihmeistä. Varaamattomasta 173-senttisestä hyökkääjästä tuli laatupelaaja NHL:ään.
Johnson oli pudotuspeleissä Tampa Bay Lightningin kantaa voima, ja iski pisteen ottelua kohti. Aikuisten tasolla toistaiseksi ainoa maaotteluedustus on kuitenkin vuoden 2014 MM-kisoissa.
GM Dean Lombardi ja valmentaja John Tortorella halusivat rakentaa USA:sta fyysisen ryhmän. Siihen kategoriaan pieni ja taitava pikakiituri ei mahdu.
John Klingberg, Ruotsi
John Klingberg oli yksi kauden tulokassensaatioista. Hän otti kiekollisen pelin hallinnan Dallas Starsin alakerrassa.
Ruotsilla on kuitenkin tunnetusti paljon kovatasoisia NHL-puolustajia. Ehkä ruotsalaisten valmennusjohto näki uhkana Klingbergin ajoittaiset kiekonmenetykset. Tai sitten muut kiekollisen osaston osaajat ovat vaan parempia.
Alex Galchenyuk, Pohjois-Amerikka
Galchenyuk oli harvoja valopilkkuja Montreal Canadiensin joukkueessa viime kaudella. Hän sai tehoja irti ja tykitti 30 maalia.
Galchenyuk saattaa hyvinkin olla kypsempi pelaaja kuin Auston Matthews, mutta tarinana Matthewsin näyttäytyminen Toronton Air Canada Centressä on erittäin hieno.
Jesse Puljujärvi, Suomi
MM-kisojen tehoketjun Patrik Laine ja Sebastian Aho valittiin mukaan. Suomella olisi ollut mahdollisuus saada ketju kasaan World Cupissakin.
Puljujärvi kävi kauden jälkeen polvileikkauksessa, mikä saattoi vaikuttaa valintaan. Hänen aikansa kyllä tulee vielä.