Minnesota Wild sai runkosarjan alkamisen kynnyksellä ikäviä uutisia, mutta tuloksiin se ei näytä vaikuttaneen lainkaan.
Puolustaja Brock Faberin loukkaantumisesta pelättiin kovaa takaiskua, eikä kärkipuolustajan paluuajankohdasta ole vielä tarkkaa tietoa. Wild on kuitenkin löytänyt ratkaisut poissaolon paikkaamiseksi ja voittanut kaksi ensimmäistä otteluaan.
- Meillä on todella hyvä joukkue. Viime kaudella meiltä puuttui muistaakseni samaan aikaan useampi puolustaja, ja silti otimme siltä vieraspelimatkalta viisi pistettä kuudesta mahdollisesta. Totta kai tarvitsemme Brockin, kun pelataan tosipelejä. Hänen puuttumisensa tuntuu aina, mutta olen samaan aikaan kiitollinen materiaalimme leveydestä, Quinn Hughes kertoi.
Hughes olisi todennäköisesti joka tapauksessa Minnesotan pakiston ykköstähti. Lauantaina hän teki maalin ja syötti toisen, kun Wild kaatoi Boston Bruinsin lukemin 4-1. Samassa ottelussa verkkoa heilutti myös Jared Spurgeon.
Hughesin syöttöpiste oli hänelle jo 50. Minnesotan pelaajana ja tuli 50. ottelussa joukkueen paidassa. Yhteispeli Spurgeonin kanssa on siis sujunut mainiosti.
- Hän on ollut tässä liigassa todella hyvä pelaaja todella pitkään. Kova kamppailija, fiksu pelaaja ja todella hyvä hyökkäyssuuntaan. Hän lukee tilanteet erinomaisesti, joten hänen kanssaan on helppo pelata, Hughes kehui pariaan.
Faber loukkaantui harjoitusottelussa ja kävi sunnuntaina leikkauksessa. Wildille viime kaudella 80 ottelussa uransa ennätyspisteet 15+36=51 nakuttanutta amerikkalaista kaivataan mukaan, vaikka toistaiseksi tili onkin karttunut täysillä sarjapisteillä.
- Puolustajamme ovat liikuttaneet kiekkoa hyvin. Hyvä joukkuepeli auttaa tällaisessa tilanteessa. Brockia ei voi korvata, mutta hänen minuuttejaan pelaavat kaverit, kuten Spurgeon, ovat olleet hyviä. Esimerkiksi Olli Määttä taas on ollut vahva alivoimalla, Wildin päävalmentaja John Hynes sanoi.
