Washington varmisti paikan NHL:n ykkösenä

Washington – Washington Capitals varmisti paikkansa NHL:n ykkösjoukkueena ja Presidents’ Trophyn voittajana, kun se otti 4-1 –kotivoiton Columbus Blue Jacketista maanantaina.

Presidents’ Trophy annetaan liigassa eniten pisteitä keränneelle joukkueelle. Kukaan ei enää pysty ohittamaan Washingtonia, jolla on 113 pistettä, joten NHL:n kärkipaikka takaa sille kotiedun läpi pudotuspelien.

Justin Williams, Tom Wilson, T.J. Oshie ja Nickas Bäckström tekivät Washingtonin (54-16-5) maalit ja Braden Holtby torjui 21 kertaa. Holtby sai kauden 45:nen voittonsa, mikä uupuu vain kaksi voittoa Martin Brodeurin kaudella 2006-07 tekemästä yhden kauden voittoennätyksestä.

Cam Atkinson teki Columbuksen (30-38-8) ainoan maalin ja Sergei Bobrovski torjui 35 kertaa.

Williams teki avausmaalin, kun ensimmäistä erää oli pelattu 16.30. John Carlsonin pisteeltä ampuma laukaus osui Bobrovskin patjaan, ja Williams ohjasi paluukiekon maaliin. Se oli hänen tämän kauden 22. maalinsa, suurin maalipotti sitten kauden 2011-12, ja hänellä on yhteensä 50 pistettä tällä kaudella. Williams on nyt päässyt 50:een pisteeseen viidellä kaudella NHL-uransa aikana,

Washington ehti pelata 184 minuuttia ja 10 sekuntia ilman viidellä viittä vastaan tehtyä maalia ennen Williamsin osumaa.

Capitals on voittanut 33 ottelua (33-2-0), kun se on tehnyt ensimmäisen maalin. Kotivoittoja on 29 (29-7-2).

Atkinson tasoitti ottelun 1-1:een, kun ensimmäistä erää oli jäljellä vajaat kaksi minuuttia. Maali oli hänen 22. osumansa tällä kaudella. Columbuksen hyökkääjä Rene Bourque taisteli kulmassa kiekon itselleen Washingtonin puolustajalta Dmitri Orlovilta, Atkinson pääsi kiekkoon ja veti sen maaliin.

Wilson siirsi Washingtonin johtoon, kun kolmatta erää oli pelattu vajaat neljä minuuttia. Mike Richards pyörähti kiekon kanssa maalin edessä, mutta Bobrovski torjui vedon. Wilson sai paluukiekon itselleen ja veti avoimeen maaliin kauden seitsemännen osumansa. Se oli hänen ensimmäinen maalinsa maaliskuun ensimmäisen päivän jälkeen.

Kolmannessa erässä Oshie tuikkasi Matt Niskasen vedon maaliin ylivoimalla ajassa 14.26, ja tilanne oli 3-1. Se oli Oshien kauden 24. maali.

Bäckströn teki tyhjään maaliin kauden 20. maalinsa, kun kolmatta erää oli jäljellä 2.25.