Washington saavutti jo kaiken joukkueena

Runkosarjan lähestyessä loppuaan NHL.com seuraa tarkalla silmällä erittäin jännittävää kamppailua paikoista pudotuspeleihin.

TOSI TÄRKEÄ OTTELU

Washington Capitals vastaan Philadelphia Flyers Philadelphiassa. Maanantaina runkosarjan mestaruuden ja Presidents` Trophyn varmistaneella Capitalsilla ei ole enää mitään pelissä joukkueena. Kaikki on jo saavutettu tässä runkosarjassa. Ykkösrankkaus on varmistettu läpi pudotuspelien päätyyn saakka tarvittaessa. Maalivahti Braden Holtby tarvitsee vielä kaksi voittoa päästäkseen tasoihin Martin Brodeurin nimissä olevan yhden kauden voittoennätyksen (48 voittoa) kanssa. Flyersin tilanne on täysin toinen. Sillä on kaikki vielä pelissä. Philadelphia on pisteissä (87) tasoissa Detroit Red Wingsin kanssa taistelussa itäisen konferenssin viimeisestä villi kortti-paikasta pudotuspeleihin ja se on pelannut kaksi ottelua Detroitia vähemmän. Red Wingsillä oli tiistaina mahdollisuus voittaessaan mennä sekä Flyersin että Boston Bruinsin ohi sarjataulukossa, mutta se hävisi Montreal Canadiensille maalein 4-3.

OTTAWA ON KANADAN AINOA PIENI TOIVO

Bostonin kompurointi loppusuoralla pitää Kanadan playoffhaaveita vielä hengissä. Bruins hävisi New Jersey Devilsille tiistaina maalein 2-1 ja on nyt voittanut kolme viimeisistä 10 ottelustaan (3-6-1). Bostonin tappio piti lepovuorossa olleen Ottawa Senatorsin mahdollisuudet ottaa playoffpaikka vielä elossa. Ottawa on ainoa kanadalainen NHL-seura, jolla on vielä matemaattinen mahdollisuus päästä pudotuspeleihin. Jos keskiviikkona Winnipegissä Jetsiä vastaan pelaava Senators putoaa lopussa playoffiviivan alapuolelle, tästä keväästä tulee ensimmäinen playoffkevät sitten kauden 1969-70 ilman ainoatakaan kanadalaisjoukkuetta playoffeissa.

METROSSA ON TUNNELMAA

Taistelu metropolien divisioonan sisällä tiukentui tiistaina sekä Pittsburgh Penguinsin että New York Islandersin voitettua ottelunsa voittomaalikilpailun kautta. Penguins nousi 3-0 tappioasemasta 5-4 voittoon Buffalo Sabresista, mikä toi sen yhden pisteen päähän divisioonan kakkostilaa pitävästä New York Rangersistä. Islanders voitti Carolina Hurricanesin maalein 2-1 Barclays Centerissä, pysyen kolme pistettä Penguinsin takana. Isles on pelannut yhden ottelun Pensiä vähemmän.

LEAFS HALUAA PILATA MUITTEN JUHLAT

Toronto Maple Leafs on Atlantin divisioonan viimeisellä sijalla, mutta silti mukana sotkemassa kamppailua ensimmäisestä sijasta. Leafs voitti Florida Panthersin maalein 5-2 tiistaina BB&T Centerissä pelatussa ottelussa estäen Panthersin etenemisen Tampa Bay Lightningin ohi sarjataulukossa. Lightning nousi Floridan kanssa tasoihin pisteissä (93) maanantaina voitettuaan Maple Leafsin maalein 3-0. Panthersilla ja Lightningilla on kummallakin kuusi ottelua runkosarjaa jäljellä. Tampa Bayllä on etu jos keskinäinen paremmuus joudutaan ratkaisemaan tiebreakerin avulla. Sillä on 41 voittoa varsinaisella peliajalla/jatkoajalla, Panthersillä on vain 35.

KOLMINUMEROISILLE LUVUILLE

St.Louis Blues ja Dallas Stars nousivat tiistain voittojensa ansiosta kumpikin 101 pisteeseen. Ne ovat nyt kuusi pistettä Los Angeles Kingsiä edellä taistelussa läntisen konferenssin ykköspaikasta ja ykkösrankkauksesta playoffeihin. Bluesilla ja Starsilla on kummallakin vielä viisi ottelua runkosarjaa jäljellä, mutta ne eivät pelaa enää toisiaan vastaan. Dallasilla on enemmän voittoja varsinaisella peliajalla kuin St.Louisilla.

Paras mahdollisesti toteutuva ensimmäisen kierroksen taistelupari:

Boston Bruins vastaan Florida Panthers: Kun Jaromir Jagr pelasi edellisen kerran playoffpelissä, hän pelasi Boston Bruinsin paidassa kevään 2013 Stanley Cup-finaalissa. Florida on tiebreakern (voitot varsinaisella peliajalla/jatkoajalla) ansiosta Atlantin divisioonan kakkosena. Boston on kolmantena. Bruins olisi voinut pudota itäisen konferenssin viimeiselle villi kortti-paikalle torstaina jos Detroit olisi voittanut.