Voitto vahvisti Detroitin villi kortti –sijaa

SUNRISE, Florida – Luke Glendening teki voittomaalin kolmannessa erässä, kun Detroit Red Wings nousi kahden maalin takaa-ajoasemasta ohi Florida Panthersin ja vierasvoittoon maalein 5-3 lauantaina.

Pavel Datsjuk teki kaksi maalia, Dylan Larkin kirjautti maalin sekä syötön ja Tomas Tatar teki maalin Detroitille (36-25-11), joka on kolmen pisteen turvin Itäisen konferenssin toisella villi kortti –paikalla ennen Philadelphia Flyersia. Flyers hävisi aikaisemmin lauantaina Pittsburgh Penguinsille 3-1, mutta se on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Detroit.

Detroitin puolustaja Niklas Kronwall palasi kokoonpanoon oltuaan sivussa kolme ottelua polvivamman takia. Hän kirjautti kaksi syöttöpistettä ja Jimmy Howard torjui 23 kertaa. Maalivahti Petr Mrazek oli sivussa toisen peräkkäisen ottelun sairastumisen takia.

Nick Bjugstad sai maalin sekä syötön ja Vincent Trocheck ja Teddy Purcell tekivät Floridan muut maalit. Purcellin maali oli hänen NHL-uransa 100. osuma ja ensimmäinen maali sen jälkeen, kun hänet kaupattiin Edmonton Oilersista Floridaan 27. helmikuuta. Jussi Jokinen puolestaan sai yhden syöttöpisteen.

Roberto Luongo torjui viidennen kerran viimeisessä kuudessa pelatussa ottelussa ja torjui 25 ketaa.

Panthers (40-23-9) lähti illan otteluun Atlantin divisioonan kärkipaikalta kolme pistettä edellä Boston Bruinsia ja neljä edellä Tampa Bay Lightningia. Bruins ja Lightning pelasivat molemmat myöhemmin lauantaina.

Panthersin ja Red Wingsin ottelu keräsi runkosarjaottelun ennätysyleisön BB&T Centeriin, 20 817 katsojaa.

Jokaisen voiton jälkeen Panthers valitsee keskuudestaan pelaajan, jolle luovutetaan turkoosi huppari, jossa on näyttelijä Kevin Spaceyn kuva ja teksti ”Spacey in Space (Spacey avaruudessa). Paidan inspiraationa toiminut näyttelijä oli katsomassa illan ottelua.

Panthers jakoi yleisölle 10 000 kappaletta pahvisia, keppiin kiinnitettyjä Spaceyn kasvokuvia, ja yleisö taputti seisaaltaan, kun Oscarin voittanut näyttelijä tuli esiin yhden kasvokuvan takaa ottelun eräällä tauolla toisessa erässä. Spaceystä kun on tullut jonkinlainen onnen amuletti Pantherseille.

Glendening teki kauden kuudennen maalinsa, kun hän ohjasi Larkinin vedon maaliin. Maali tarkistettiin videolta, jotta varmistuttiin, ettei Glendeningin maila ollut ohjauksessa yläriman yläpuolella.

Datsjuk viimeisteli loppunumerot tyhjään maaliin, kun ottelua oli jäljellä 37 sekuntia.

Florida johti 3-2 kahden erän jälkeen, mutta Larkin tasoitti rannevedolla oikealta aloituspisteeltä tilanteeksi 3-3, kun kolmatta erää oli pelattu vajaat neljä minuuttia.

Bjugstad aloitti maalinteon ensimmäisen erän puolivälissä. Hän katkaisi syötön Detroitin siniviivalla ja jatkoi kiekon Jiri Hudlerille, joka palautti kiekon takaisin Bjugstadille maalin eteen. Bjugstad ohjasi kiekon Howardin ohi, ja tilanne oli 1-0.

Tatar teki ylivoimalla maalin ja tilanteeksi 1-1, kun hän ohjasi Brad Richardin laukauksen maaliin. Ensimmäistä erää oli siinä vaiheessa jäljellä runsaat puoli minuuttia.

Trocheck teki tilanteeksi 2-1, kun toista erää oli pelattu 7.08. Jussi Jokinen sieppasi kiekon Datsjukilta Detroitin alueen ulkopuolella ja syötti Trocheckille, joka pääsi yksin Howardia vastaan ja löi kiekon maaliin Howardin jalkojen välistä harhautettuaan ensin tämän rystypuolelle. Jokinen on nyt tehnyt vähintään yhden pisteen 12:ssa viimeksi pelatuista 13:sta ottelusta.

Purcell venytti Floridan johdon 3-1:een, kun toista erää oli pelattu vajaat 13 minuuttia. Hän sai Bjugstadilta syötön maalille ja pääsi vetämään, mutta Howard torjui. Purcell sai kiekon uudelleen haltuunsa torjunnan jälkeen maalin takana ja syötti kiekon maalin eteen, missä se kimposi Howardista maaliin.

Detroit tasoitti 3-2:een, kun erää oli jäljellä 10.1 sekuntia. Datsjuk teki ylivoimamaalin paluukiekosta.

Detroit ja Florida tasasivat näin voitot 2-2 kauden neljässä kohtaamisessaan.

Red Wings pelaa tiistaina Tampa Bayta vastaan. Panthers aloittaa kolmen ottelun vieraspelikiertueen maanantaina New York Rangersia vastaan.