Ville Heinola on ollut jälleen kärsivällinen. Nyt odotus palkitaan, kun puolustaja pääsee ensimmäistä kertaa tällä kaudella Winnipeg Jetsin mukaan.
- Olen todella innoissani, kun pääsen pelaamaan. Kausi on ollut henkisesti haastava. Pelini on kuitenkin kehittynyt koko ajan ja juuri nyt olen hyvässä tilanteessa, ja itseluottamus on kunnossa, Heinola kertoi tiistaina.
- Olen pyrkinyt NHL:ään ja kokoonpanoon monta vuotta. Sitten on tullut loukkaantumisia ja muuta takapakkia, mikä on hidastanut etenemistä. Olen yrittänyt jaksaa taistella, enkä koskaan halua luovuttaa unelmani suhteen.
Heinola on pelannut tällä kaudella AHL:ssä 44 ottelua tehoin 3+18=21. Hän pelasi viime kaudella 18 NHL-ottelua ja yhteensäkin vain 20 ottelua. Loukkaantumiset mutkistivat matkaa, joka on ollut kaikin tavoin pitkä. Jets varasi Heinolan ensimmäisellä kierroksella vuonna 2019.
- Kesti aikaa toipua leikkauksista. Nyt kroppani tuntuu vihdoin olevan taas sataprosenttisessa kunnossa. Pystyn liikkumaan ja kaikki tuntuu hyvältä, Heinola kertoi.
Jetsin joukkueessa on nyt useita poissaoloja. Puolustuksessa Josh Morrissey on sivussa ainakin tulevista kolmesta vierasottelusta. Neal Pionkin tilannetta tarkkaillaan viikko viikolta. Haydn Fleury on päässyt harjoittelemaan normaalisti, mutta hänen kanssaan mennään päivä kerrallaan.
Jets pelaa keskiviikkona Vancouver Canucksia vastaan. Perjantaina vastassa on Anaheim Ducks ja sunnuntaina San Jose Sharks. 24-vuotias Heinola on pelannut vajaan seitsemän vuoden aikana yhteensä 53 NHL-ottelua, mutta pyrkii nyt taas vakuuttamaan Jetsin osaamisestaan.
- Sain ehkä vähän liikaa toivoa ensimmäisestä kaudesta, kun pääsin heti pelaamaan. Jos pääsee mukaan, ei ole koskaan helppoa pysyä mukana, puolustaja sanoi.
