Mark Streit - Sveitsin Kimmo Timonen

Juttusarja "Viisi kysymystä" jatkuu läpi koko kauden. Keskustelemme lajin avainhenkilöiden kanssa heidän elämästään ja urastaan sekä kyselemme heiltä tuoreimmat kuulumiset ja kiekkouutiset.
Tällä kertaa kuullaan Philadelphia Flyersin Mark Streitin ajatuksia.

Philadelphia Flyersillä on ollut paljon hyviäkin jaksoja, mutta nykyvauhti ei ihan riitä pudotuspeleihin. Miten teidän pitää kohentaa peliänne?
- Olemme pelanneet viime aikoina hyvin. Emme anna vastustajalle paljon paikkoja ja saamme itse luotua tilanteita, mutta viimeistely on ollut heikkoa. Kokonaisuutena peli näyttää hyvältä, mutta valitettavasti se ei riitä, koska tässä lajissa pisteet ratkaisevat.
- Esimerkiksi Calgaryä vastaan pääsimme pelaamaan pitkään kahden miehen ylivoimalla. Peli pyöri hyvin, mutta emme pystyneet ratkaisemaan. Se syö meitä. Se on kovaa, mutta ei tässä auta liikaa surkutella, vaan painaa vain eteenpäin. Kautta on kuitenkin vielä paljon jäljellä. Pitää uskoa vanhaan sanontaan, että kun tekee riittävän kauan hyvin töitä, alkavat kiekot pomppia meille.

Oma kautesi alkoi jo tavanomaista aiemmin, koska olit Euroopan joukkueen mukana World Cupissa. Onko pidempi kausi tuonut lisää energiaa vai väsyttänyt?
- Minun tilanteeni on sikäli erilainen, että olin loukkaantuneena viisi viikkoa (olkapäävamma) keskellä kautta. Se ei tietenkään ole hyvä asia, mutta toisaalta sain kerättyä sinä aikana energiaa. Tunnen oloni todella hyväksi.
- Pidin siitä turnauksesta todella paljon. Uudet joukkueet toivat World Cupiin hyvää mielenkiintoa, ja Euroopan joukkue oli turnauksen yksi piristysruiskeista.
- Vieraskiertueet ovat kieltämättä välillä raskaita ja isoja haasteita minullekin. Pitää vain yrittää pysyä terävänä jokaisessa ottelussa.
Pelaat NHL:ssä jo 11. kauttasi, ja sinulla on ikää 39 vuotta. NHL on kuitenkin nuorentunut ja nopeutunut koko ajan sinun urasi aikana. Mikä voima pitää sinut mukana?
- Reittini oli hieman erilainen, sillä olin jo 26-vuotias, kun tulin NHL:ään. Uskon, ettei minulla ole yhtä paljon maileja takana kuin monilla muilla ikäisilläni NHL-pelaajilla. Tunnen oloni edelleen hyväksi sekä fyysisesti että henkisesti. Minulla on paljon intohimoa jääkiekkoa kohtaan. On aina yhtä hauskaa hypätä kaukaloon. Treenaan kovaa ja yritän pitää huolta kehostani. Se on kaiken perusta, mutta geenienkin pitää olla kunnossa. Tunnen itseni nuoremmaksi kuin oikeastaan olen.
- Tähän mennessä kaikki on mennyt hienosti. En olisi koskaan odottanut nuorempana, että pelaan näin pitkän uran NHL:ssä. Olen erittäin ylpeä siitä. Vuodet ovat olleet hauskoja, ja rakastan pelata tätä peliä. Saa nähdä, mitä tapahtuu tulevaisuudessa, mutta nyt yritän keskittää kaiken huomioni siihen, että Philadelphia pääsee pudotuspeleihin.

Olet yksi sveitsiläisen jääkiekon tunnetuista nimistä ja maajoukkueen vakiokasvo. Oletko tyytyväinen siihen, miten Sveitsi tuottaa nuoria pelaajia ammattilaistasolle?
- NHL:ssä on paljon sveitsiläisiä pelaajia, ja uusia varataan koko ajan. Sveitsi on kuitenkin vielä kaukana maailman ehdottomasta kärjestä. Haluaisin, että NHL:ään tulisi vieläkin lisää San Josen Timo Meierin kaltaisia teknisesti lahjakkaita sveitsiläispelaajia. Vaikka Sveitsissä tehdään hyvää työtä, muutkin maat ovat kehittyneet paljon. Itävalta, Ranska, Tanska ja Norja tekevät koko ajan hommia tullakseen paremmiksi.
- Jos tarkastellaan asiaa pelillisesti, sveitsiläisessä jääkiekossa voitaisiin pelata ehkä vähän suoraviivaisemmin ja ajaa maalille röyhkeämmin. Kulttuuri on Sveitsissä edelleen sellainen, että haetaan usein sitä hienoa kuviota. Maalille pitää aiheuttaa kunnon kaaosta. Se voisi parantaa maalintekoa, joka on ollut Sveitsin heikko kohta viime vuosina.
Kimmo Timonen päätti jäädä asumaan Philadelphian seudulle uran päätyttyä. Mikä sinun suunnitelmasi on?
- Rehellisesti sanottuna, en tiedä tarkkaan. Minulla on sopimusta jäljellä vielä tämän kauden jälkeen yksi kausi. Tilanteeni on hieman erilainen kuin Kimmolla, koska hänellä on jo vanhempia lapsia, jotka ovat tottuneet elämään Yhdysvalloissa. Minun lapseni on vasta kuuden viikon ikäinen. Haluan pelata niin pitkään kuin mahdollista, mutta jossain vaiheessa muutan varmasti takaisin Sveitsiin.