Viikon suomalainen: Olli Jokinen nousukunnossa

Kun Olli Jokinen Vancouverin olympialaisten pronssiottelun jälkeen ilmoitti - mitali kaulassaan - että maajoukkuepelit saavat jäädä nuoremmille, hän astui samalla suomalaisten mielistä hieman taka-alalle. Sitä on vielä edesauttanut se, että suomalaishyökkääjän viime kausi meni hieman takavuosia heikommin.

Mutta ei Jokinen täysin alamaihin ole vajonnut. Hän on nyt matkalla kohti 55 tehopisteen kautta. Hän teki Vancouverin kaudella 82 ottelussa tasan 50 pistettä pelatessaan Calgaryssa ja New York Rangersissa. Seuraavalla kaudella hän teki 54 pistettä ja kaudella 2012 peräti 61 tehopistettä.

Viime kausi, jolloin hän teki 45 ottelussa vain 14 tehopistettä, näyttääkin olleen poikkeus, ei merkki mistään suuremmasta trendistä.

Ja nyt Jokinen onkin mitä suurimmassa määrin päävalmentaja Erkka Westerlundin kaavailuissa mukana.

Viime vuonna kahden vuoden sopimuksen tehneelle Jokiselle paluu entiselle tasolle oli tärkeää jatkoa ajatellen. Hän on pelannut viimeisten kuuden vuoden aikana viidessä joukkueessa, vaikkakin Calgaryn kausien keskelle tullut pätkä Rangersissa ja sitä ennen tullut piipahdus Coyotesissa olivat lyhyitä.

– Olin Calgaryssä melkein kolme ja puoli vuotta ja tämä on toinen kauteni Winnipegissä. Se kuuluu tähän ammattiin. Olin Floridassa kahdeksan vuotta ja se on pitkä aika yhdessä seurassa. Ei ole tietenkään aina helppoa muuttaa perheen kanssa uuteen paikkaan, mutta se ei ole minun vallassani, Jokinen totesi thehockeywriters.comille.

Teinipoikana Jokisesta puhuttiin Päällikkönä, mutta tällä viikolla veteraani-ikään tullut Jokinen on nykyisin perheenisä.

– Minä olen ihan tavallinen kaveri, kolmen lapsen isä, ja elän samalla tavalla, asuimmepa sitten missä tahansa. Totta kai pienessä kaupungissa ihmiset tunnistavat minut, mutta sellaista se on Kanadassa, hän totesi.

Alkukaudesta Jokinen ylitti 300 NHL-maalin rajapyykin kolmantena suomalaisena, mutta sekään ei hetkauttanut häntä.

- Tässä on menty viimeiset 6-7 vuotta päivä kerrallaan. Kun pelit päättyvät, voi katsella numeroita. Pääasia on auttaa joukkuetta voittamaan pelejä ja menestyä joukkueena, hän totesi Ylelle marraskuussa.

Jokinen on tämän vuosituhannen puolella toiseksi tehokkain suomalainen. Hän on tehnyt 673 pistettä 961 ottelussa, ja vuodesta 2006 tähän päivään laskettuna suomalaispörssin ykkönen. Taakse jäävät niin Koivut kuin Selännekin.

Ja tälläkin kaudella Jokinen on tehnyt suomalaisista eniten pisteitä, 16, tasakentin. Mutta siitä ei vaan pidetä meteliä.

- Joka päivä yrittää analysoida pelin jälkeen, mitä voi tehdä paremmin ja joka päivä pyrkii parempaan. Itse olen yrittänyt aina katsoa mieluummin tulevaisuuteen kuin menneisyyteen. Uskon, että pystyn pelaamaan vielä monta vuotta, joten yritän vain pyrkiä joka päivä parempaan ja hakea täydellisyyttä, Jokinen sanoi Ylelle.