Viikon suomalainen: Kimmo Timonen jaksaa

Kimmo Timosen keskimääräinen peliaika ottelua kohden on viimeksi jäänyt alle kahdenkymmenen minuutin kuopiolaisen tulokaskaudella, 1998-99. Sen jälkeen hän on aina pelannut vähintään 20 minuuttia ottelussa, ja parhaimmillaan, kaudella 2008-09, yli 25 minuuttia per ottelu.

Tämän kauden 20:44 on Timosen uran toiseksi pienin aika, vaikka se onkin Philadelphia Flyersin pelaajista toiseksi eniten.

Selkä on kunnossa ja peliaika hallittavissa, joten ehkä ensi tiistaina 39 vuotta täyttävä Timonen nähdäänkin NHL-kaukaloissa vielä ensi kaudellakin, vaikka maajoukkueura päättyikin tyylikkääseen esiintymiseen Sotshissa, pronssimitali kaulassa.

Timonen ei ole sanonut juuta eikä jaata ensi kaudesta. Viime kesänä hän kertoi Leijonat-lehden haastattelussa, että vaikka uran päätepiste on lähempänä kuin ennen, se ei ehkä vielä ole näkyvissä.

– Viimeinen kausi tulee sitten, kun oma rutiini ja tekemisen taso eivät enää ole sitä, mitä haluan. Jos en pysy mukana liigan vauhdissa, on aika laittaa hokkarit naulaan. Mutta jos peli kulkee hyvin, ja tulee vastuuta, en usko, että tämä kausi ehkä sittenkään on minulle viimeinen, Timonen sanoi.

Ja kun lopettamispäätöksen aika tulee, sen tekee Kimmo Timonen itse, ei kukaan muu hänen puolestaan.

– Minulla on tietty tekemisen rutiini ja taso, jota odotan itseltäni. Valmentajat tai muut eivät pysty asettamaan minulle kovempia paineita kuin itse. Minulla on omat - salaiset - tavoitteeni ja mittarini, joista tiedän, koska valmentajan luottamus on vähäistä tai peli ei kulje niin kuin haluaisin, hän sanoo.

– Viime kausi oli hyvä, sain pelata aika terveenä ja paljon. Toivottavasti pystyn vielä parantamaan, mutta tässä iässä ei tiedä, joten pitää mennä vuosi kerrallaan.

Tämä kausi on osoittanut, että suomalaispuolustajan jalka liikkuu vielä varsin vetreästi, ja ainakin julkisten mittareiden mukaan miehelle löytynee pelipaikka ensi kaudellakin. Ja toki Timonen jahtaa vielä suurta unelmaansa: Stanley Cupin voittoa.

Flyersin kausi alkoi surkeasti, mutta nyt se on kiinni pudotuspelipaikassa ja divisioonan kakkospaikkakin on vain pisteen päässä.

– Haluan ensin katsoa, kuinka menestymme [runkosarjan] viimeisissä ottelussa, mutta haluaisin tuntea pudotuspelien ilmapiirin. Se on minun tavoitteeni ja toivon, että joukkue pääsee perille. Sitten, kun pudotuspelit alkavat, kaikki on mahdollista ja kaikilla joukkueilla on mahdollisuudet vaikka mihin, Timonen sanoi Philadelphia Inquirerille.

– Jossain vaiheessa tulee hetki, jolloin pitää vain sanoa, että nyt riittää ja siirtyä uusien haasteiden pariin ja keskittyä perheeseen, koska tässä ammatissa joutuu olemaan paljon erossa perheestä. Mutta Stanley Cup on se unelmien unelma, ja toivon, että menemme tänä vuonna loppuun saakka, hän sanoi CSN-kanavalle.