Venäjä nappasi viidennen maailmanmestaruutensa

Suursuosikki-Venäjän ja turnauksen yllättäjän, Suomen, välisestä loppuottelusta tuli kiihkeä. Suosikki piti pintansa ja Aleksander Ovetshkin sai nostaa mestaruuspokaalia mestarijoukkueen kapteenina.

Mestaruus oli Venäjälle kaikkien aikojen viides ja neljäs viimeisten seitsemän vuoden sisällä. Hyvä saavutus, vaikka ei varmaankaan poista pettymystä, jota venäläisfanit tunsivat Vancouverin ja ennen kaikkea Sotshin olympialaisten jälkeen.

Tunteet kävivät kuumina varsinkin ottelun alussa. Heti ensimmäisessä vaihdosa Erik Haula yritti taklata Jevgeni Malkinia, joka kuitenkin nosti mailansa korkealle eteen ja osui Haulaa päähän. Sitten Miikka Salomäki ja Sergei Shirokov saivat kaksiminuuttiset väkivaltaisuudesta ja erotuomareille näytti olevan tulossa hikinen ilta.

Tilanne rauhoittui Venäjän avausmaalin jälkeen, kun ylivoimamaali herätti molemmat joukkueet huomaamaan, että ne pelasivat MM-loppuottelua. Suomi taisteli itsensä hienosti mukaan otteluun ensimmäisen erän lopussa, kun Jori Lehterä rakensi Iiro Pakariselle paikan, ja Pakarinen laukoi kiekon Sergei Bobrovskin jalkojen välistä maaliin vain kolme sekuntia ennen erän loppua.

Toisessa erässä Suomi sai ylivoimapelin, jonka Leijonat käyttivät hyväkseen komean kuvion päätteeksi. Lehterä heitti ovelan lättysyötön tyhjään paikkaan tulleelle Jarkko Immoselle, josta olisi Leo Komarovin kanssa tullut ensimmäinen kaksinkertainen suomalainen maailmanmestari. Immonen laukoi ja Olli Palola iski paluukiekon maaliin vieden Suomen 2-1 -johtoon.

Silloin nousi esiin Venäjän kapteeni Alexander Ovetshkin, joka tasoitti ottelun seuraavassa vaihdossa vain 43 sekuntia Suomen johtomaalin jälkeen.

Venäjä sai toisessa erässä loistavan mahdollisuuden ratkaista ottelu, kun se pääsi pelaamaan viidellä kolmea vastaan. Suomi taisteli, mutta lopulta Malkin yllätti ottelussa 34 kertaa torjuneen Pekka Rinteen komealla laukauksella yläkulmaan. Sitten Venäjä ei enää johdosta luopunutkaan, vaan lisäsi johtoa ylivoimamalilla kolmannen erän alussa. Pistepörssin voittanut Viktor Tihonov sinetöi loppunumeroiksi 5-2 kun kolmatta erää oli jäljellä 4:07.

– Kyllä meillä oli tänään vastassa vahva joukkue. Siellä on vahvoja yksilöitä ja joukkueenakin Venäjä on hyvä, Westerlund sanoi MTV Sportin haastattelussa.

– Tulos on tietenkin pettymys tästä pelistä. Tässäkin pelissä olisi ollut mahdollisuudet. Kyllä me valitettavasti istuttiin liikaa tuolla boksin puolella ja menetettiin ote peliin sitä kautta. Kyllä suoritukseen pitää olla tyytyväinen. Joukkue paransi koko ajan. Pelit parani koko ajan, sen takia vähän harmittaa.

Pronssiottelussa Ruotsi voitti Tshekin 3-0 Joakim Lindströmin, Simon Hjalmarssonin ja Mikael Backlundin maaleilla.

– Ei se mennyt ihan kuten olisimme halunneet, mutta [maalivahti] Anders Nilsson pelasti meidät. Pelillisesti ei mennyt hyvin, mutta totta kai oli hauskaa voittaa tämä ottelu. Kaikki eivät saa palata MM-kisoista mitali kaulassa, Ruotsin päävalmentaja Pär Mårts sanoi Ruotsin TV4:n haastattelussa.

Tshekkitähti Jaromir Jagr kertoi ottelun jälkeen lopettavansa maajoukkueuransa. Hän teki toukokuussa vuoden sopimuksen New Jersey Devilsin kanssa.