Power Rankings: Vegasin ritareiden rynnäkkö

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna Suomen aikaa. Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Vegas Golden Knightsin syöksyä on odotettu monissa piireissä koko kauden, mutta kun vuosi on kääntymässä loppua kohti, näyttää siltä, ettei sitä tulekaan. Vegas on palannut pienen notkahduksen jälkeen takaisin entistä hurjempana ja kahdeksasta viime ottelustaan seitsemän. Kirsikkana kakun päälle Knights pesi sarjakärki Tampa Bay Lightningin 4-3. Golden Knights on Power Rankings -listan tämän viikon kovin nousija.
Neljän ottelun voittoputkeen päässyt Washington Capitals on listan toinen kuuma joukkue. Capitals on voittanut kymmenestä viime ottelustaan kahdeksan.
1. Tampa Bay Lightning (25-7-2) viime viikon sijoitus: 1.
Tulokaspuolustaja Mihail Sergatshov on noussut ratkaisijan rooliin. Hän on NHL-historiassa vasta neljäs tulokaspuolustaja, joka on tehnyt viisi voittomaalia tai enemmän kaudessa. Hän tarvitsee vielä kaksi maalia päästäkseen tasoihin Dion Phaneufin tulokasennätyksen kanssa.

Lightningilla oli vaikeuksia heikkoa Ottawa Senatorsia vastaan, mutta se onnistui kuitenkin ottamaan 4-3-voiton Steven Stamkosin ratkaisumaalilla voittolaukauskilpailussa. Lightning osoitti sitkeytensä nousemalla kolmesti tasoihin.
2. Los Angeles Kings (22-10-4) viime viikon sijoitus: 3.
Dustin Brown juhli tuhannetta NHL-otteluaan iskemällä 2-1-voittomaalin jatkoajalla Colorado Avalanchen verkkoon. Kings nousi 1-0-tappioasemasta voittoon. Brown ja Dave Taylor ovat ainoat Kingsin pelaajat, jotka ovat pelanneet ensimmäiset 1 000 peliään Los Angelesissa.
Kings on ollut tällä kaudella erityisen terävä päätöserissä, sillä se on voittanut ne maalisuhteella 47-21.
3. Nashville Predators (21-9-4)viime viikon sijoitus: 2.
Hyökkääjä Kevin Fiala on tehnyt hienon paluun viime kauden vakavan loukkaantumisen jälkeen. Hän on tehnyt pisteen yhdeksässä peräkkäisessä ottelussa (8+4=12), mikä on Predators-pelaajien pisin pisteputki tällä kaudella. Fialalla on koossa kaikkiaan kymmenen osumaa.

Muuten viikko oli Predatorsille tavanomaista heikompi. Se hävisi kaksi peliä putkeen ensimmäisen kerran sitten marraskuun alun.
4. Winnipeg Jets (20-10-6)viime viikon sijoitus: 5.
Jetsin ylivoimapeli on natsannut kunnolla, sillä 27 ottelusta 19:ssä on syntynyt vähintään yksi ylivoimamaali. Nousujohteista Boston Bruinsia vastaan Jets ei kuitenkaan onnistunut ylivoimalla, ja Boston vei voiton jatkoajalla lukemin 2-1. Tappio oli Winnipegille kolmeen peliin ensimmäinen. Patrik Laine on kolmen ottelun maaliputkessa.
5. St. Louis Blues (22-13-3) viime viikon sijoitus: 4.
Blues on ajautunut pieneen kriisiin hävittyään jo kolmannen peräkkäisen ottelun, kun Edmonton Oilers oli parempi maalein 3-2. Bluesin puolustajat ovat kuitenkin olleet hyvässä vireessä koko kauden ajan ja tehneet jo yhteensä 24 maalia.
6. Washington Capitals (22-12-1)viime viikon sijoitus: 8.
Capitals on pärjännyt hyvin joulukuun otteluissa sen jälkeen kun Barry Trotz tuli päävalmentajaksi Washingtoniin kaudella 2014-15. Siitä lähtien Capitals on kirjauttanut joulukuussa pelaamistaan otteluista komean voitto-tappiotilaston 35-8-7.
Ylivoimapelissä on silti paljon parannettavaa. Capitalsin taitava miehistö on onnistunut käyttämään hyväksi 14 viime ylivoimamahdollisuudestaan vain yhden.
7. Vegas Golden Knights (22-9-5) viime viikon sijoitus: 10.
Ylivoimapeli on yksi osa-alue, joka on toiminut Vegasilla loistavasti. Golden Knights käytti hyväksi viidestä ylivoimamahdollisuudestaan neljä, kun se kukisti Lightningin.

Erik Haulan, James Nealin ja David Perronin ketju on toiminut Vegasin ykkösmoottorina. Ketjunjohtaja Haula on iskenyt tällä kaudella jo kymmenen maalia otteluiden päätöserissä.
8. New Jersey Devils (20-9-5)viime viikon sijoitus: 9.
Hyökkääjä Brian Boyle on päässyt huippuvireeseen saatuaan KML-syöpäsairautensa hallintaan oikeanlaisella lääkityksellä. Hän on tehnyt kolmessa viime ottelussa tehot 3+4=7.
Devils otti paikallisvastustaja New York Rangersista jo kolmannen peräkkäisen voittonsa.
9. Columbus Blue Jackets (21-13-2) viime viikon sijoitus: 6.
Blue Jackets kaipaisi vähän terävämpää otetta vieraspeleissä. Sinitakit ovat hävinneet kuudesta viime vierasottelustaan viisi.
Pittsburgh Pengunsia vastaan pelatussa ottelussa tuli 3-2-tappion lisäksi toinenkin takaisku. Sentteri Alex Wennberg joutui jättämään ottelun kesken loukkaantumisen takia.
10. Toronto Maple Leafs (21-14-1) viime viikon sijoitus: 7.
Auston Matthewsin loukkaantuminen aiheuttaa edelleen päänvaivaa Maple Leafsille. Tähtisentteri on ollut sivussa kuudesta ottelusta, mutta paluu lähestyy. Puolustaja Nikita Zaitsev sen sijaan joutuu olemaan sivussa vielä ainakin loppuvuoden.
Tyrkyllä: Boston Bruins, Dallas Stars, San Jose Sharks, New York Islanders, Chicago Blckhawks, Minnesota Wild