Vanha tuttu yllätti ei-toivotulla visiitillä

Kun Sidney Crosby tuli median eteen viime viikolla, hänessä oli jotain outoa. Katse oli vanha tuttu, miehellä oli lippis päässä kuten usein ennenkin, mutta hänen poskensa eivät olleet huippu-urheilijalle ominaisen kapeat. Päinvastoin, Crosbylla näytti olevan appelsiini suussaan.

Sikotautia, sanoi media. Ei ole, sanoi Penguins, joka oli testannut Crosbyn.

Hieman myöhemmin seuran GM Jim Rutherford ilmoitti Crosbyn olevan varmuuden vuoksi sivussa parista seuraavasta ottelusta ja vielä hetkeä myöhemmin lääkärit vahvistivat, että Crosbylla olikin itse asiassa sikotauti.

Ei ole kuitenkaan niin, että Pittsburghin kiekkotoimittajat olisivat lääkäreitä ja siksi pystyivät tekemään diagnoosin nopeammin kuin Penguinsin lääkärit. Crosby oli vain viimeisin sikotaudin saanut pelaaja, joten oireet olivat monelle tutut.

Epidemia käynnistyi Anaheimista, missä kolme pelaajaa joutui viruksen hyökkäyksen kohteeksi. Seuraavaksi sikotautia löytyi Minnesota Wildista, missä viisi pelaajaa, mukaan lukien ruotsalaiset Christian Folin ja Jonas Brodin saivat sikotaudin. Minnesota oli pelannut Anaheimissa ja Los Angelesissa ennen heidän sairastumistaan, aivan kuten St. Louis Blues, ja erään teoria mukaan virus olisi lähtenyt Kalifornian joukkueiden kopeista.

Bluesissa ei ollut vahvistettuja tapauksia, mutta esimerkiksi Jori Lehterän sairastumista epäiltiin sikotaudiksi.

– Se on tullut joukkueen ulkopuolelta, mutta nyt on selvä riski että se on päässyt koppiimme, Wildin valmentaja Mike Yeo sanoi.

Sikotauti jatkoi matkaansa New York Rangersiin ja New Jersey Devilsiin, missä sairastuneita oli useita, ja nyt siis myös Pittsburghiin. Yhteensä liigassa on 14 tapausta.

Eräs Devilsin tartunnan saaneista oli ruotsalainen Adam Larsson.

– Minulla ei ole aavistustakaan, mistä sen sain, mutta se on levinnyt kulovalkean tavoin, hän sanoi Norran-lehdelle.

– Mutta se on varmaa, että en ole koskaan ennen ollut yhtä sairas. Sikotautipäivät olivat elämäni kauheimmat, voin aivan uskomattoman huonosti.

Suomessa lapset rokotetaan sikotautia vastaan ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan "MPR-rokotteen ansiosta tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkotapaukset ovat hävinneet Suomesta lähes kokonaan." Tapauksia on ollut Suomessa korkeintaan viisi vuodessa.

– Epidemia on ollut hyvin yllättävä ja se on aiheuttanut seuratasolla hankaluuksia, mutta me emme oikeastaan voi sille mitään. Kunhan seurat tekevät parhaansa minimoidakseen tartuntavaaran, voimme vain toivoa tämän aallon väistyvän ja elämän palaavan normaaliksi, sanoi NHL:n varakomissaari Bill Daly.

Sikotautivierailun saaneet joukkueet ovat ehtineet pelata vastakkain. Ducks Wildia vastaan, Devils Rangersia vastaan ja Wild sekä Rangersia että Devilsiä vastaan. Kuinka virus on levinnyt, sitä ei tiedä kukaan. THL:n mukaan sikotaudin "tartunta tapahtuu pisaratartuntana hengitysteiden kautta, itämisaika tartunnan ja ensioireiden välillä on 14-21 vuorokautta." Parissa viikossa NHL-joukkue ehtii pelata kuusi ottelua eri puolella mannerta.

– Peleissä nähdään taklauksia ja joskus pelaajien suusta tulee sylkeä. Minun mielestäni he ovat riskiryhmässä, ja on oikeastaan yllättävää, ettei tällaista epidemiaa olla nähty ennen, Judith Aberg, newyorkilaisen Mount Sinai –sairaalan tartuntatautien osaston johtaja totesi uutistoimisto AP:lle.

Nyt seurat rokottavat pelaajia, ja toivovat että elämä palaa normaaliksi, nopeasti.