Vaakanainen on kolmas Nuorten Leijonien pelaaja, joka on kiekkoillut tällä kaudella NHL-kaukaloissa. Joukkueeseen liittyivät jo aiemmin Chicago Blackhawksin puolustaja Henri Jokiharju ja Nashville Predatorsin hyökkääjä Eeli Tolvanen.
Vuoden 2017 NHL Draftissa ensimmäisen kierroksen 18. pelaajana varattu Vaakanainen oli mukana Suomen joukkueessa jo kaksissa edellisissä kisoissa. Vuoden 2018 nuorten MM-turnauksessa hän kirjautti viiteen otteluun yhden syöttöpisteen ja plus-miinuslukeman +3. Peliaikaa hänelle kertyi keskimäärin 16.36 ottelua kohti.
Vaakanainen on pelannut tällä kaudella Bruinsissa kaksi ottelua, mutta hän on joutunut olemaan sivussa lokakuun 23. päivästä lähtien aivotärähdyksen takia. Hänet asetettiin loukkaantuneiden listalle 30. lokakuuta. Vaakanainen osallistui kuitenkin perjantain harjoituksiin.
- Urho on ollut jo mukana kaksissa täyden kontaktin harjoituksissa. Hän on jo valmis pelaamaan, tapahtui se sitten nuorten MM-kisoissa, Bostonissa tai Providencessa. Hän on ollut sivussa aika kauan, joten emme laita häntä kaukaloon, ellei hän ole siihen täysin valmis, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy sanoi perjantaina ennen kuin Vaakanaisen liittymisestä Nuoriin Leijoniin ilmoitettiin.
Kanadan Vancouverissa ja Victoriassa pelattavat Nuorten MM-kisat käynnistyvät ensi keskiviikkona ja päättyvät 5. tammikuuta. Suomi pelaa alkusarjan B-lohkossa ja kohtaa keskiviikkona ensimmäisessä ottelussaan Ruotsin. B-lohkossa ovat mukana myös Kazakstan, Slovakia ja USA.
