Uran jatkaminen 2006 Tuomo Ruudun paras päätös

Vuonna 2006, MM-kisojen jälkeen, Tuomo Ruutu ilmoitti Ylen haastattelussa harkitsevansa uransa lopettamista. Selkä- ja nilkkavamma olivat pitäneet hänet sivussa melkein koko kauden 2005-06, ja kun hän käytti työsulkukauden 2004-05 olkapääleikkauksesta toipumiseen - ja oli jo ennen NHL-uraansa kärsinyt vakavan polvivamman - hän harkitsi pyyhkeen heittämistä kehään vain 23-vuotiaana.

Mutta sitten hän teki uuden päätöksen. Hän päätti jatkaa uraansa.

Ja se kannatti, sillä nyt, kahdeksan vuotta myöhemmin 31-vuotias Ruutu voi ihailla palkintokaapissaan MM-kultamitalia vuodelta 2011, yhtä MM-hopeaa, yhtä MM-pronssia ja kahta olympiapronssia, jotka hän on voittanut vuoden 2006 jälkeen.

Viime kaudella hänet kaupattiin Carolina Hurricanesista New Jersey Devilsiin ja syyskuussa Ruutu osallistui ensimmäistä kertaa New Jersey Devilsin harjoitusleirille. Alkukauden 28 ottelussa hän on saanut kuusi tehopistettä, ja jääaikaa tulee kymmenisen minuuttia ottelua kohden. Hän on joukkueen maalipörssissä jaetulla kolmannella sijalla yhdessä tshekkitähti Jaromir Jagrin kanssa.

– Olen tykännyt pelata Devilsissä. Vaihtelu virkistää ja on kivaa nähdä aina uusia organisaatioita. Kaikki on hyvin minun puoleltani, organisaatio on kohdellut todella hyvin. Ne jotka pelaavat pisimpään tässä liigassa ja ovat parhaimpia pelaajia, tekevät koviten hommia. Ja voidaan sanoa, että niin tekevät nämäkin kaverit [Patrik Elias ja Jagr], hän kertoi Helsingin Sanomille pari viikkoa sitten.

– Meillä on aika kokenut ryhmä verrattuna Carolinaan. [Joukkueesa on ] paljon fiksuja pelaajia, joilta voi oppia joka päivä jotain. Keski-ikä on varmasti ainakin viisi vuotta korkeampi [kuin Hurricanesissa], yli kolmekymmentä. Täällä katsotaan aamuisin CNN:ää ja siellä katsottiin välillä piirrettyjä, Ruutu kertoi Ylen haastattelussa.

Enää ei ole Ruutukaan pikkupoika, vaan yli 600 NHL-ottelun veteraani. Maanantaina hän pelasi uransa 652:sen NHL-ottelun, sopivasti Carolinassa, ja nousi samalla tasoihin veljensä Jarkon kanssa. Tiistaina Tuomo jätti Jarkon taakseen ja nousi suomalaisten kaikkien aikojen listalla sijalle 16.

Nykyisin joukkueen menestys menee kaiken muun edelle. Henkilökohtaisia tavoitteita hänellä ei enää ole. Tai, on. Yksi.

– Tavoitteeni on päästä pudotuspeleihin ja siellä päätyyn saakka. Jos vain pääsemme pudotuspeleihin, kaikki on mahdollista. Minä haluan voittaa Stanley Cupin, Ruutu kertoi NJ.comille kauden alla.

Devils ei kuitenkaan ole päässyt vielä toivotun kaltaiseen lentoon ja juuri nyt joukkue on neljä pistettä pudotuspelipaikasta, ja sen edellä on kaiken lisäksi kolme joukkuetta. Kautta on kuitenkin vielä paljon jäljellä.

– Alku on ollut vähän nihkeä, mutta viime aikoina on tuntunut paremmalta. Vielä kun saadaan joukkue voittamaan, niin aina parempi, hän totesi Ylelle.