Antti Tuomistolla ja Grand Rapidsilla menee lujaa AHL:ssä

Tiistaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL) ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Antti Tuomiston Grand Rapids Griffins on pelannut suorastaan häikäisevästi koko syksyn ajan farmiliiga AHL:ssä. Detroit Red Wingsin sopimuspelaajiin lukeutuva 24-vuotias puolustaja kunnostautui itse menneen viikon tehokkaimpana suomalaispelaajana AHL-jäillä.

Grand Rapids voitti viikon kaikki neljä otteluaan. AHL:n kärkipaikalla porskuttava Griffins on hävinnyt kauden 18 ottelustaan vain kaksi. Yksi tappioista tuli varsinaisella peliajalla ja toinen voittolaukauskilpailussa.

Griffins osoitti jälleen kykynsä voittaa erilaisia otteluita. Viikon ensimmäisessä kamppailussaan Grand Rapids murskasi Texas Starsin vieraissa 10-1. Viimeisessä pelissä Griffins väänsi sunnuntaina 1-0 kotivoiton Iowa Wildista.

– Voitamme eri tavoilla. Kun meillä on energiaa, niin huomaa, miten erilaista peli on. Ja kun meillä ei ole energiaa, meidän pitää pelata fiksusti. Tässä liigassa pitää voittaa eri tavoilla ja eri kokoonpanoilla. Jätkät vain löytävät keinot. Haluamme pelata vauhdikasta jääkiekkoa, mutta jos se ei onnistu kyseisenä iltana, niin meillä pitää olla hyvä B-suunnitelma, jossa pelaamme fiksusti, vastuullisesti ja iskemme tilaisuuden tullen, Grand Rapidsin päävalmentaja Dan Watson kertoi medialle sunnuntain pelin jälkeen.

Tuomisto kirjautti Stars-murskajaisissa AHL:n yhden ottelun piste-ennätyksensä 1+3. Hän kasvatti myöhemmin viikon ensimmäisessä Wild-pelissä pistetiliään kahdella syöttömerkinnällä.

Tuomisto saalisti viime kaudella 67 ottelussaan 3+24=27 pistettä. Kuluvalla sesongilla hän on merkkauttanut 17 peliin tehot 2+9=11.

– Tuomisto teki lähes 30 pistettä viime kaudella. Hän on hyvä puolustaja tällä tasolla. Kun hän pitää jalkansa liikkeellä ja pelin yksinkertaisena, hän on todella tehokas. Hän näkee kaukalon hyvin, ja hänellä on hyvä pelinäkemys, Watson kuvaili.

Detroit varasi Tuomiston kesän 2019 NHL Draftissa toisella kierroksella. Hän häikäisi seuraavalla kaudella pokkaamalla kasvattajaseuransa Ässien paidassa sekä U20 SM-sarjan parhaan puolustajan että parhaan pelaajan palkinnot. Tuomisto vietti kaksi seuraavaa vuotta Yhdysvaltojen yliopistosarjan Denver Pioneersissa ja pääsi juhlimaan jälkimmäisellä kaudella NCAA:n mestaruutta.

Tuomisto piipahti yliopistoreissunsa jälkeen vuoden verran pelaamassa SM-liigaa TPS:ssä. Nyt hän kiekkoilee kolmatta kauttaan Grand Rapidsissa. Isokokoinen (195 cm) puolustaja ei ole päässyt vielä tekemään NHL-debyyttiään. Detroitin ja Grand Rapidsin välillä ei ole juurikaan tapahtunut pakkiliikettä syksyn aikana. Ainoan kerran, kun Red Wings tarvitsi puolustajaa farmista, valinta osui ruotsalaisveteraani Erik Gustafssoniin. Ehkä Tuomistonkin vuoro tulee jossain vaiheessa.

Grand Rapidsiin tuo suomalaisväriä myös maalivahtivalmentaja Roope Koistinen, joka on auttanut huippulupaus Sebastian Cossaa upeaan kauteen. Kesän 2021 NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella varatulla Cossalla on AHL:n paras päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo (1,56) ja torjuntaprosentti (94,2).

Järventie suomalaisten maalipörssin kärkeen

Springfield Thunderbirdsin Aleksanteri Kaskimäki (2+1) ja Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell(2+1) viettivät kahden maalin viikkoa. Kaskimäki sai hyvistä otteistaan palkinnoksi kutsun St. Louis Bluesin NHL-ryhmään maanantaina. Kemellille osumat olivat ensimmäiset AHL:ssä lähes kuukauteen. Hän on toki ollut välillä Nashville Predatorsin NHL-joukkueen mukana.

Verkkoa heiluttivat myös Cleveland Monstersin Mikael Pyyhtiä (1+2), Bakersfield Condorsin Roby Järventie (1+1), Manitoba Moosen Brad Lambert (1+2), Bridgeport Islandersin Eetu Liukas ja Belleville Senatorsin puolustaja Lassi Thomson.

Hyvään iskuun intoutunut Pyyhtiä on vetänyt viimeiset yhdeksän otteluaan piste per peli -tahdilla. Järventie on nyt kahdeksalla osumallaan yksin suomalaisten AHL-maalipörssin kärkipaikalla. Lambertille maali oli kauden ensimmäinen AHL:ssä, ja se syntyi Ville Heinolan tarjoilusta.

Tuomiston (1+5) ohella myös Texasin Samu Tuomaala (0+4) oli vahvalla tarjoilutuulella. Pyyhtiän ja Lambertin lisäksi kahteen syöttöpisteeseen ylsivät Bakersfieldin puolustaja Atro Leppänen ja Coachella Valley Firebirdsin puolustaja Ville Ottavainen.

Coachella Valleyn Niklas Kokko ja Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Joel Blomqvist torjuivat kahdessa ottelussa. Kokko pysäytti ensin kaikki 31 laukausta ja sai tililleen AHL-uransa ensimmäisen runkosarjan nollapelin. Hän on pitänyt maalinsa puhtaana kerran pudotuspeleissä. Kokko piipahti seuraavan illan pelissä kaukalossa 46 sekunnin ajan. Blomqvist piti ensin kauden saldonsa puhtaana kolmannella peräkkäisellä voitollaan, mutta tuli seuraavassa ottelussa vaihtoon toisella tauolla neljän takaiskun jälkeen.

Bridgeportin Henrik Tikkanen ja Laval Rocketin Kaapo Kähkönen voittivat kumpikin ainoan ottelunsa. Tikkanen pääsi juhlimaan kauden ensimmäisessä AHL-pelissään voittolaukauskilpailun päätteeksi. Abbotsford Canucksin Aku Koskenvuo hävisi ainoan esiintymisensä.

Salminen jatkoi hyvää menoaan yliopistosarjassa

Everett Silvertipsin Julius Miettinen takoi WHL-junioriliigassa kolmeen otteluun yhteistehot 2+3. Hänen varaamaton joukkuekaverinsa Matias Vanhanen kirjautti neljä syöttöpistettä, jotka kaikki tulivat samassa ottelussa. Vanhanen (6+31=37) johtaa WHL:n syöttöpörssiä ja on pistepörssissä seitsemäntenä. Miettinen (14+21=35) majailee pistepörssissä yhdeksäntenä.

WHL:n Medicine Hat Tigersin puolustaja Veeti Väisänen merkkautti yhden syöttöpisteen. Hänen pakkikollegansa ja joukkuekaverinsa Niilopekka Muhonen on ollut sairastuvalla jo reilun kuukauden ajan. Ontarion junioriliigan Barrie Coltsia edustava Emil Hemming saalisti tehot 0+2. QMJHL:n Moncton Wildcatsissa pelaava puolustaja Eerik Wallenius ei kasvattanut pistesaldoaan. Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers kirjautti OHL:ssä yhden voiton ja yhden tappion.

Denver Pioneersin hyökkääjä Samu Salminen jatkoi hyvää menoaan Yhdysvaltojen yliopistosarjassa. Salminen teki viikon ainoassa pelissä kaksi maalia. New Jersey Devilsin varaaman hyökkääjän koko kauden saalis on nyt 5+8=13 pistettä 15 ottelusta. Harvard Crimsonin hyökkääjä Heikki Ruohonen jäi kiikaritehoille viikonlopun kahdessa tappiopelissä. Western Michigan Broncosin puolustaja Joona Väisänen on loukkaantuneiden kirjoissa.

Helenius piti uhkaajat takanaan

Kaskimäen lisäksi NHL:ään päin suuntasi maalivahti Ville Husso, joka liittyi Anaheim Ducksin vahvuuteen. New York Rangers lähetti sen sijaan "alaspäin" Juuso Pärssisen, joka pelasi viikolla AHL:ssä ensimmäistä kertaa sitten kevään 2024 pudotuspelien.

Tikkanen ja hyökkääjä Jesse Nurmi nostettiin "farmin farmista" eli ECHL:stä Bridgeportin riveihin. Nurmi ei ole vielä tehnyt AHL-debyyttiään.

Rochester Americansin Konsta Helenius (5+11=16) jatkaa suomalaisten AHL-pistepörssin kärkipaikalla. Seuraavina tulevat Bakersfieldin Viljami Marjala (3+12=15), Järventie (8+5=13), Wilkes-Barre/Scrantonin Valtteri Puustinen (2+10=12), Leppänen (1+11=12), NHL:n puolella vaikuttava Wilkes-Barre/Scrantonin Ville Koivunen (4+7=11), Pyyhtiä (3+8=11) ja Tuomisto (2+9=11).