Tunteiden kirjoa on suomalaisittain nähty
Teksti Panu Markkanen
Suomalaisittain ennennäkemättömällä tavalla ja innolla odotettu NHL:n varaustilaisuus 2016 on vihdoin takana, ja Patrik Laineen, Jesse Puljujärven ja Olli Juolevin varausnumerot ja seurat ovat viimein selvillä.
Suomen draft-historia on tarjonnut hienoja ”vuosikertoja” ennenkin. NHL.com/fi –sivusto muistelee seuraavassa ikimuistoisimpia sinivalkoisia varausvuosia ennen tätä.
2002
Suomalaisia varattiin eniten NHL:ään kesällä 2002. Tuolloin peräti 26 sinivalkoisen pelaajan nimet huudettiin lavalta.
Suomalaisia varattiin ensimmäisellä kierroksellakin peräti viisi. Tuolloin saatiin Suomeen myös historian pienimmällä numerolla varattu suomalainen, kun Kari Lehtonen varattiin Atlanta Thrashersiin numerolla kaksi.
Joni Pitkänen täydensi draftin ennennäkemättömän upean suomalaiskärjen, kun Philadelphia Flyers varasi hänet numerolla neljä.
Muut ykköskierroksen varaukset olivat Jesse Niinimäki, Sean Bergenheim ja Hannu Toivonen.
Myöhemmiltä kierroksilta on ehdottomasti poimittava yksi Detroit Red Wingsin helmistä, kolmannella kierroksella ja numerolla 95 varattu Valtteri Filppula.
2001
Vuosi 2002 vei määrällisesti kovimman vuoden ennätyksen edeltäjältään, sillä vuonna 2001 suomalaisia varattiin myös hurja määrä: 24 pelaajaa.
Ykköskierroksella meni vain kaksi pelaajaa, mutta heidän kohdallaan laatu korvasi määrän. Mikko Koivu huudettiin Minnesota Wildiin numerolla kuusi ja hänen hyvä ystävänsä Tuomo Ruutu Chicago Blackhawksiin vuorolla yhdeksän.
Hienot NHL-urat tehneistä pelaajista tulee myöhemmiltä kierroksilta nostaa esiin viidennellä kierroksella Edmonton Oilersiin poimittu Jussi Markkanen sekä kuudennen kierroksen Pasi Nurminen (Atlanta Thrashers) ja Jussi Jokinen (Dallas Stars).
2013
Kari Lehtonen piti pitkään Suomen ennätystä maamme pienimmästä varausnumerosta, mutta tämän vuosikymmenen alkuvuosina alkoi Tampereelta kuulua hurjia juttuja aivan mielettömästä lahjakkuudesta.
Aleksander Barkovista oli kasvamassa aivan ennennäkemättömän kaltainen sentterilahjakkuus. Hän murtautui alle 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueeseen jo vuoden 2012 turnauksessa, ja vuoden 2013 kisojen jälkeen hänestä puhuttiin mahdollisena ykkösvarauksena.
Barkov varattiin lopulta toisena Florida Panthersiin, mutta yleinen mielipide on viimeistään viime kauden aikana kääntynyt siihen suuntaan, että jos sama varaustilaisuus pidettäisiin niillä tiedoilla, jotka kertoisivat Barkovin kehityksestä verrattuna ykkösenä tuolloin varatun Nathan MacKinnonin vastaavaan, Barkov varattaisiin nyt ensimmäisenä.
Kohu Barkovin ympärillä oli niin suuri, että sijalla kahdeksan varattu Rasmus Ristolainen jäi melkein huomaamatta. Ristolaisen kaappasi Buffalo Sabres, joka on saanut nauttia turkulaisjärkäleen valtavista harppauksista tuosta alkaen.
1988
Nykyisyyttä ei voi ymmärtää, eikä tulevaan kannata katsoa tuntematta historiaa. Siksi on hyvä muistaa myös vanhempaa sukupolvea.
Suomen ensimmäinen ykköskierroksen varaus nähtiin vuonna 1988, kun Winnipeg Jets varasi numerolla kymmenen Teemu Selänteen.
Huonoille ei Finnish Flash hävinnyt, sillä hänen edellään varattiin mm. Mike Modano, Trevor Linden, Jeremy Roenick ja Rod Brind’Amour. Selänne teki kuitenkin urallaan enemmän maaleja ja pisteitä kuin kukaan näistä herroista.
Onkohan muuten Quebec Nordiquesin silloinen johtoporras koskaan miettinyt, millainen heidän kautensa 1992-93 olisi ollut, jos he olisivat varanneet viidennellä varausvuorollaan Selänteen, eivätkä urallaan 17 NHL-ottelua pelannutta Daniel Dorea?
2007
Vuosituhannen alkupuolella oltiin huipulla. Lasku alas oli nopea ja ruma.
Suomalaisen jääkiekon Nuori Suomi –sukupolvi maksoi päätöstentekijöiden linjauksista kovaa hintaa. Yksilöiden kehittämättömyys näkyi karulla tavalla NHL:n varaustilaisuudessa vuonna 2007. Vain viisi ja kuusi vuotta siitä, kun kesinä 2001 ja 2002 varattiin yhteensä 50 pelaajaa. Vuonna 2007 vain neljä pelaajaa sai kuulla nimensä varaustilaisuudessa.
Määrä oli pienin sitten vuoden 1989, jolloin vain kolme suomalaista varattiin.
Vuonna 2007 varatuista suomalaisista (Niclas Lucenius, Harri Ilvonen, Vili Sopanen ja Atte Engren) kukaan ei ole pelannut yhtään NHL-ottelua ja vain Engrenillä on kokemusta AHL:stakaan.