Puolustaja Matt Niskanen myönsi, ettei hän oikein tiennyt, mitä odottaa tai miltä voittaminen oikein tuntuisi. Hän seurasi kellosta sekuntien kulumista, ja kun ottelu oli ohi, hän vain joutui selittämättömän tunneryöpyn valtaan. Mutta se ei ollut mitenkään eriskummallista, sillä ympärilleen katsottuaan hän tajusi, että kaikki muutkin olivat yhtä sekaisin onnesta ja ilosta.
- En minä tiedä, mitä sanoa, hän huokaisi.
Niskanen yritti kuvailla voiton jälkeisiä tunteita, mutta hän ei löytänyt siihen sanoja. Hän mietti hetken ja pyyhki silmiään. Kyyneleet pyrkivät aivan väkisin silmiin, vaikka samaan aikaan miestä nauratti kovasti.
- Kyllä tämä on monella tavalla hieno voitto. Tosin emme me ajatelleet sitä mitenkään historian kannalta. Me vain halusimme niin hitosti voittaa tämän sarjan, hän nauroi.
Lisää aiheesta: [Washington Capitalsin pitkä tie mestaruuteen]
Niskanen kokosi itsensä ja tuumi, että onhan mestaruus upea juttu seuralle ja faneille, jotka ovat odottaneet tätä kauan. Hän uskoi, että kaikki ovat onnellisia, ja kiitti erityisesti faneja, jotka ovat jaksaneet seistä heidän rinnallaan monien pettymysten jälkeenkin.
Niskaselta kysyttiin, mikä kauden 2017-18 Capitalsissa on erityistä ja miksi joukkue voitti juuri tällä kaudella?
- Ei minulla ole tuohon mitään hyvää vastausta. Olen sanonut koko pudotuspelien ajan, että aikaisemmin joukkue on ehkä näyttänyt paremmalta paperilla kuin tänä vuonna, mutta tässä porukassa on jotain erikoista. Asiat vain loksahtivat maaliskuussa kohdalleen. Pelasimme toisillemme, hän kuvaili.
Vanhempien pelaajien vaimot ja lapset olivat myös jäällä juhlimassa, ja nuoremmat pelaajat puolestaan syleilivät vanhempiensa kanssa. Illan tunteellisin hetki oli ehkä se, kun Smith-Pelly tapasi vanhempansa Jacquelinen ja Waynen, jotka antoivat pojalleen nimen suosikkinsa, laulaja-lauluntekijä Devante Swingin mukaan. Kolmikko halasi pitkään toisiaan, ja kaikilla oli kyyneleet silmissä.
