Tulokasvahti Murray pyyhkii tappion mielestä

SAN JOSE -- Matt Murray saapui ottelun jälkeen medialauman eteen. Hän pyyteli kohteliaasti anteeksi raivatessaan tietään läpi hänen paikalleen pukukopissa kerääntyneitten toimittajien kuin pikkupoika yrittäessään jonon kärkeen huvipuistossa. Ellet tuntisi, et ikinä uskoisi, että Pittsburgh Penguinsin tulokasmaalivahti oli vain minuutteja aikaisemmin päästänyt elämänsä suurimman maalin.

Joonas Donskoi täräytti kiekon Murrayn maskin kautta etukulmasta sisään, kun jatkoaikaa oli pelattu 12:18. San Jose Sharks voitti Penguinsin maalein 3-2 lauantaina San Josen SAP Centerissä pelatussa Stanley Cupin finaalisarjan kolmannessa ottelussa.

Murray torjui 23 kertaa häntä kohti ammutuista 26 laukauksesta, mutta se ei riittänyt. Sharks kavensi tappioasemansa paras seitsemästä-järjestelmällä pelattavassa sarjassa tilanteeseen 2-1.

- Minä en todellakaan aio vatvoa sitä mielessäni, sanoi Murray, puolittain nauraen sanojen tullessa hänen suustaan.

Tämä on kaikkein hienointa vasta 22-vuotiaassa Murrayssä.

Hän voi päästää taakseen maaliin, jota hän itse kutsuu "huonoksi maaliksi". Kuten Joel Wardin kolmannessa erässä tekemän 2-2 tasoitusmaalin, jonka hän päästi taakseen - ja unohtaa sen samantien. Hän voi päästää jatkoaikamaalin ja minuutteja myöhemmin käyttäytyä kuin mitään ei olisi tapahtunut.

Hän on hyvä siinä. Hän on hyvä asioiden unohtamisessa. Hän on vastannut häviämäänsä peliin voittamalla heti seuraavan neljä kertaa näissä playoffeissa. Se on hyvä merkki maanantaina neljännen ottelun pelaavalle Penguinsille.

- Kun maali menee sisään, et voi ottaa sitä enää pois maalista, etkä maalitaululta. Joten siirryt eteenpäin ja huolehdit vain seuraavan kiekon torjumisesta, sanoi Murray. Tein pari hyvää torjuntaa kolmannessa erässä ja pari lisää jatkoajalla. Valitettavasti yksi pääsi ohi jatkoajalla, mutta rehellisesti puhuen tunsin oloni tosi hyväksi koko pelin ajan.

Tästä Penguinsin organisaatio pitää Murrayssä. He pitävät hänen mielenmaltistaan ja hänen tyyneydestään. He luottavat häneen. Kaikki tietää hyvää hänen valoisalle tulevaisuudelleen Pittsburghissä. Jopa Stanley Cup-sormusta hänen ensimmäisestä pudotuspelikeväästään.

Mutta lauantaina kaikkeen tähän tuli yksi särö. Wardin tekemä, ottelun tasoittanut maali, ei olisi koskaan saanut mennä sisään.

On olemassa lukemattomia syitä, miksi Wardin ei olisi ikinä pitänyt saada olla paikassa, josta hän sai laukoa lämärin kenenkään estämättä noin askeleen alempaa Penguinsin puolustusalueen kohtaa, jossa jäähän on maalattu kirjaimet "STANLEY CUP FINAL".

Sidney Crosby olisi pitänyt onnistua heittämään kiekko syvälle toiseen päähän kaukaloa. Kris Letangin ei olisi pitänyt liittyä mukaan hyökkäykseen Crosbyn kanssa, kun Penguins oli jo lähes saanut tapettua Nick Boninon ottaman neljän minuutin jäähyn korkeasta mailasta.

Ward laukoi Sharksin päästyä kolmella kahta-vastaan hyökkäykseen.

Murray tietää silti itsekin, että hänen olisi pitänyt torjua laukaus. Se oli laukaus, jonka hän olisi torjunut yhdeksän kertaa lisää, jos Ward olisi ampunut ne samasta paikasta.

- Tunsin oloni todella hyväksi koko pelin ajan, joten en halua sanoa, että yksi huono maali tekee välttämättä koko pelistä huonoa, sanoi Murray.

Kukaan ei väitä, että se niin tekisi. Mutta tällä näyttämöllä, Stanley Cupin finaaleissa, kun maalivahti päästää taakseen ilman estettä 13 metrin päästä lauotun lyöntilaukauksen. Kun hän päästää taakseen maalin, joka vie joukkueelta johdon kolmannessa erässä, asiaa ei haudata teemalla "se yksi, joka pääsi karkuun".

Asiasta keskustellaan ja sitä analysoidaan tarkasti aina siihen saakka, kunnes tulee aika pelata seuraava ottelu.

Niinpä Murray kuvaili sitä "vähän erikoiseksi". Hän puhui siitä, kuinka Wardin laukauspiste on kauempana kuin useimpien lyöntilaukojien ja kuinka kiekko putosi viime sekunnilla. Murray puhui siitä, kuinka hän "vain heitti hanskansa sitä kohti ja missasi sen."

Sitten oli vuorossa syyllisyyden tunnustus.

- Se ei ollut millään tavalla hyvä maali, sanoi Murray. - mutta ajattelin tehneeni pari hyvää torjuntaa sen jälkeen.

Siitä ei ollut epäilystäkään. Ja se on, kuten todettua, syy siihen, miksi Penguins pitää hänestä niin paljon.

- He painostivat lopussa ja hän teki pari torjuntaa, sanoi Crosby. - hän teki joitakin torjuntoja jatkoajalla. Murray oli erinomainen. Hän antoi meille mahdollisuuden pysyä mukana pelissä.

Hän teki sen tekemällä pari kymmenen pisteen paraatitorjuntaa jatkoerässä.

Murray torjui Sharksin puolustaja Brent Burnsin laukauksen aivan maalin suulla ja sitten sulki kiekon, kun jatkoerää oli ehditty pelata yksi minuutti.

Hän torjui Burnsin kulmasta ampuman laukauksen ajassa 6:18 ja teki jättitorjunnan Thorntonin rannelaukaukseen tämän ja Joe Pavelskin kahdella yhtä-vastaan hyökkäyksestä ajassa 6:59. Pavelskilla oli toinen todella hyvä paikka sekunteja myöhemmin, mutta Murray pelasi vasemman tolpan tarkasti ja esti senkin pääsyn hänen ohitseen.

Mutta Donskoin laukaus oli sellainen, jota Murray ei kyennyt torjumaan. Se muutti suuntaa nousten ylös, tärähti hänen maskinsa kautta ja meni sisään maalin oikeasta etukulmasta.

- En ole varma, muuttiko kiekko suuntaa kenestäkään, mutta tiedän, että kiekko pyöri jäässä, kun hän käänsi mailansa toisinpäin, sanoi Murray. - Hän piti mailaansa siten etten uskonut kiekon menevän ylänurkkaan. Minusta hän yritti vain saada lauottua kiekon kohti maalia. Kiekko joko pyöri tai osui johonkin ja sitten meni pääni sivusta livahtaen ohi. Kiekko laitettiin aika hyvään paikkaan, luulisin.

Oliko laukaus niin hyvä, että sitä oli mahdotonta torjua?

- Aina on jotain, mitä me olisimme voineet tehdä, hän sanoi, kieltäytyen antamasta itselleen synninpäästöä. - Mutta en todellakaan aio vatvoa sitä mielessäni.

Sitä hän ei todellakaan tehnyt tänään.

Murray seisoi toimittajien ja heidän kameroittensa ja nauhureittensa edessä ja käyttäytyi kuin mitään ei olisi tapahtunut. Ei merkkiäkään tappion aiheuttamasta tuskasta, mikä on osa hänen viehätysvoimaansa ja syy, miksi Penguins luottaa häneen ja pitää hänestä niin paljon.

Mutta ehkä hän ei enää neljännessä ottelussa anna suoraan ilman estettä 13 metrin päästä lauotun lämärin mennä taakseen. Sitten he pitävät hänestä vielä enemmän. Ja he voivat myös voittaa.