MM-kisojen alkusarjan päätöspäivänä tiistaina monella maalla riitti vielä panosta. Putoaviksi joukkueiksi olivat varmistuneet jo maanantaina Puola ja Iso-Britannia, mutta kärjen järjestys ja pudotuspelijoukkueet eivät olleet vielä täysin selviä.
Tiistain päiväpelissä nähtiin Leijonien kannalta ilahduttava yllätystulos, kun Iso-Britannia otti turnauksen ensimmäisen voittonsa ja kaatoi Itävallan maalein 4-2. Itävaltalaiset olisivat tarvinneet ottelusta kolmen pisteen potin mennäkseen Suomen ohi puolivälieriin.
Itävalta meni ottelussa johtoon, mutta ei kyennyt pitämään johtoasemastaan kiinni. Vapautuneesti pelanneet britit onnistuivat pitämään kipsissä olleen Itävallan pihdeissään ja hallitsivat ottelua ajoittain suvereenisti. Itävallan leirissä oltiin heikon esityksen jälkeen allapäin, mutta britit nauttivat tilanteesta.
- Minulla on muutama suomalainen kaveri, joten oli mukava auttaa heitä. En itse juo, mutta ehkä he lähettävät muutaman oluen pukukoppiin pojille, maalivahti Ben Bowns veisteli IIHF:n mukaan.
Brittien voiton myötä Leijonilla ei ollut enää tiistai-iltana panosta, kun vastaan asettui Sveitsi. Suomi oli sinetöinyt paikkansa A-lohkon neljäntenä, eikä viiden pisteen päässä ollut Sveitsi ollut enää tavoitettavissa.
Alppimaalla sen sijaan panoksia vielä piisasi, sillä sveitsiläisillä oli mahdollisuus nousta voitolla kisaisäntä Tshekin ohi A-lohkon kakkoseksi. Sveitsi onnistui tavoitteessaan ja kaatoi Leijonat maalein 3-1.
Ensimmäisessä erässä Leijonat pysyi Sveitsin kyydissä, mutta keskimmäisellä 20-minuuttisella sveitsiläiset olivat pelillisesti reilusti edellä. Johto-osuman veivasi maalin edestä Los Angeles Kingsin hyökkääjä Kevin Fiala, kun toista erää oli takana reilut viisi minuuttia. Vain kaksi minuuttia myöhemmin puolustaja Andrea Glauser tulitti sveitsiläiset kahden maalin karkumatkalle.
Suomikin sai toisessa erässä kiekon kahdesti Sveitsin maaliin, mutta San Jose Sharksin Mikael Granlundin viimeistelemä osuma hylättiin paitsion vuoksi. Erän lopulla Suomi sai vihdoin limpun hyväksytysti nuottaan, kun Granlund löysi ylivoimalla poikittaissyötöllään Jere Innalan, joka kiskaisi MM-kisojen toisen maalinsa.
Päätöserä oli tasainen, mutta Sveitsi siirtyi uudelleen kahden maalin johtoon, kun Fiala taiteili illan toisen osumansa. Pelikellossa oli Fialan maalin jälkeen enää reilut kolme minuuttia, eikä Leijonat pystynyt iskemään kavennusta.
Pelin toiseksi viimeisellä minuutilla sattui vielä tarpeeton tilanne, kun Granlund iski Glauseria poikittaisella mailalla kasvoihin Sveitsin puolustusalueen kulmassa. Suomen kapteeni ajettiin ottelusta ulos, mikä voi aiheuttaa myös sen, ettei leijonakipparia nähdä kaukalossa puolivälierässä.
Voittonsa myötä A-lohkossa toiseksi sijoittunut Sveitsi saa vastaansa B-lohkossa kolmanneksi sijoittuneen Saksan. Leijonien haaste tulee olemaan puolivälierässä hurja, sillä vastaan asettuu alkulohkon puhtaalla pelillä selvittänyt Ruotsin tähtisikermä. Ottelu pelataan torstaina.
