Terveystilanteella iso merkitys menestykseen

Connor McDavid palasi solisluuvammansa jälkeen kehiin ja otti heti homman haltuun Edmonton Oilersissa. Kun supertulokas on taas mukana, alkoivat puheet siitä, että voisiko Oilers sittenkin nousta mukaan pudotuspelitaisteluun.

Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkin puolestaan joutui sivuun viikonlopun otteluista, mikä latistaa huomattavasti Penguinsin nousujohteista kautta.

Usein puhutaan, että joukkueella on ollut paljon loukkaantumisia, mikä on vaikuttanut pistetahtiin. Puheet ovat yleensä yleistyksiä vailla tarkempaa dataa. Kaikilla joukkueilla on loukkaantumisia, mutta olennaisempaa on, että miten paljon niitä on suhteessa kilpailijoihin.

Jos Edmonton ei pääse pudotuspeleihin, se voi oikeutetusti hakea syytä loukkaantumisista. Oilers on kärsinyt koko sarjassa eniten loukkaantumisista – ja kaiken lisäksi McDavid on ollut pois ison osan kaudesta.

Edmontonin pelaajat ovat olleet mangameslost.com -sivuston mukaan sivussa yhteensä 222 ottelusta. Sairastupa alkaa kuitenkin tyhjentyä: sivussa ovat enää Oscar Klefbom (infektio), Ryan Nugent-Hopkins (käsi) ja Andrew Ference (lonkka).

Kakkosena koko kauden loukkaantumislistalla tulee Buffalo Sabres (216), jolta niin ikään alkaa pudotuspelipaikka lipsua käsistä. Tämän hetken poissaolijat löytyvät hyökkäyspäästä: Marcus Foligno (alavartalo), Tyler Ennis (ylävartalo) ja Cody McCormick (sairastuminen).

Kolmanneksi eniten loukkaantumisista on kärsinyt yllättävän hyvän kauden pelannut New Jersey Devils (214). Devilsin pudotushaaveet elävät edelleen, ja loukkaantumisten iso määrä nostaa joukkueen suorituksen arvoa.

Korkean loukkaantumisasteen joukkueista Detroit Red Wings (199) ja St. Louis Blues (197) ovat pudotuspelivauhdissa.

Detroitin Johan Franzen on kärsinyt pahasta aivotärähdyksestä, ja hän on pelannut vain kaksi ottelua. Puolustaja Niklas Kronwall ja hyökkääjä Drew Miller parantelevat polveaan. St. Louisilta ovat sivussa hyökkääjät Jaden Schwartz ja Steve Ott, puolustaja Robert Bortuzzo sekä maalivahti Jake Allen.

Lisää huolia tuli, kun Bluesin luottopuolustaja Alex Pietrangelo satuttu taklauksessa polveaan lauantaina Minnesotaa vastaan. Hänen poissaolonsa olisi iso takaisku.

Vähiten loukkaantumisia on ollut New York Rangersilla (48) ja Chicago Blackhawksilla (68) – molempien joukkueiden kausi onkin ollutkin pääosin myönteinen. Rangers sai takaisin Kevin Kleinin, mutta vastaavasti toinen luottopuolustaja Ryan McDonagh joutui jättämään pelin kesken Philadelphian Wayne Simmonsin iskun jälkeen.

Koko NHL:n kärkijoukkue Washington Capiltals on hyötynyt siitä, että joukkueen pelaajat ovat joutuneet olemaan sivussa vain 84 ottelusta.

Tyhjä sairastupa on vain Vancouver Canucksilla, joka sai Henrik Sedinin ja Brandon Sutterin takaisin kehiin.

Mangameslost.com on laskenut myös suhteen, miten paljon kenttäpelaajien loukkaantumiset ovat vaikuttaneet kauteen joukkueilla. Sen mukaan loukkaantumiset ovat vaikuttaneet eniten Edmontonin ja Detroitin peliin. Vähiten niistä ovat kärsineet Winnipeg Jets ja Dallas Stars.

Yksittäisistä pelaajista suurin vaikutus on ollut Edmontonin Klefbomilla, joka päässyt pelaamaan tällä kaudella vain 30 ottelua.

Kun maalivahdit otetaan mukaan tarkasteluun, ei tarvita edes tarkkoja tilastoja. Carey Pricen loukkaantuminen on ollut tuhoisaa Montreal Canadiensille. Montreal voitti Pricen pelatessa kauden alussa yhdeksän peliä putkeen, mutta tätä nykyä joukkue kamppailee itäisen konferenssin jumbosijaa vastaan.

Joukkueet panostavat tätä nykyä tosissaan siihen, ettei niin sanottuja "turhia" loukkaantumisia sattuisi. Esimerkiksi nivusvaivat ovatkin vähentyneet huomattavasti vuosien kuluessa kehittyneen lihashuollon takia.

Peli on kuitenkin vauhdikasta ja rajua. Vammoja ei voi aina välttää, vaikka olisi tehnyt kaikki varotoimenpiteet huolella. Kun lämäri tulee päähän tai peukaloon, on kyse enemmänkin huonosta tuurista.

Kun taistelu pudotuspelipaikoista tiivistyy ja runkosarja kaartuu loppusuoralle, valmentajat ja seurajohtajat toivovat entistä enemmän, että varsinkin ykkösrivin pelaajat säilyisivät terveenä.

Peli on raakaa. Vaikka joukkue olisi rakennettu ja valmennettu viimeisen päälle, ykkössentterin tai maalivahdin loukkaantuminen voi pilata kaiken.

Mutta sellaista peliä on. Ja se tekee siitä niin kiehtovaa.