Pelikuntoon toipunut Perry ruokkii Hintziä

Loukkaantumisen takia seitsemän ottelua sivussa ollut Corey Perry on palannut Dallas Starsin kokoonpanoon ja näyttänyt, kuinka vaarallinen terve Stars on.

Stars katkaisi lauantaina viiden ottelun pituisen tappioputkensa, kun joukkue kukisti Philadelphiassa Flyersin 4-1. Perry oli joukkueensa tehokkain maalilla ja kahdella syötöllä, ja hänen tehoistaan hyötyivät myös Roope Hintz ja Esa Lindell, joiden maaleja Perry oli alustamassa. Ottelu oli vahvasti sinivalkoinen, sillä Miro Heiskanen viimeisteli ottelun loppulukemat.
Anaheim Ducksissa uransa aiemmat 988 runkosarjaottelua pelannut Perry oli kauden alussa seitsemän ottelua sivussa jalkavamman takia.
- Kauden alku ei ole ollut helppo. Olemme ampuneet itseämme jalkaan monta kertaa. Tänään löysimme keinot voittaa. Ei ollut väliä, jos se näytti rumalta peliltä, hän tuumi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Perry pelasi samassa ketjussa joukkueen maalipörssiä johtavan Hintzin ja Jamie Bennin kanssa. Hän jakoi kiitosta erityisesti Hintzille.
- Ketjun täytyy pelata fyysisesti ja kovaa. Me kaikki laitoimme kroppaa likoon. Roope teki todella hienon maalin, sitä kelpaa katsella. Olen saanut kunnon mahdollisuuden. Pelaan mahtavien kavereiden kanssa, ja toivottavasti peli sujuu jatkossakin, Perry totesi.
Perryn avausmaali Starsin paidassa tuli kolmannessa erässä.
- Perry oli uskomaton. Kolmas ottelu neljässä päivässä, kauden ensimmäiset kolme peliä, ja hän oli taitava sekä päämäärätietoinen. Hän tuo joukkueeseen luonnetta, Starsin päävalmentaja Jim Montgomery kehui.
Anaheim Ducks osti viime kaudella vain 31 ottelua pelanneen Perryn ulos sopimuksestaan kesällä, ja uusi työnantaja löytyi ainakin yhdeksi kaudeksi Teksasista. Mutta juuri ennen Starsin harjoitusleiriä hän liukastui portaissa, ja sairausloman pituudeksi arvioitiin kuukausi.

Myös toinen Kaliforniassa koko aiemman uransa pelannut hyökkääjä muutti Teksasiin, kun San Jose Sharksissa 963 runkosarjan ottelua pelannut Joe Pavelski teki kolmen vuoden sopimuksen.
Perryn ja Pavelskin hankinnoilla Stars vahvisti merkittävästi hyökkäystään, jossa loisti entuudestaan jo kolme muita kirkkaampaa tähteä: Tyler Seguin, Benn ja Aleksandr Radulov. Lähellä tähtikategoriaa on myös Hintz, joka teki viime kevään pudotuspeleissä viisi maalia.
Philadelphiassa hyökkäys olikin tasapainoinen, sillä kaksitoista hyökkääjää kirjasi tilastoihin peliajat välille 10.25-17.58 minuuttia. Myös puolustuksessa riittää laatua, sillä John Klingberg, Heiskanen, Lindell ja Andrej Sekera muodostavat hyvän nelikon. Heiskanen on saldolla 3+3=6 joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja Hintzin (6+1=7) jälkeen.
Philadelphiassa tuli voitto, mutta ei ilman ongelmia. Flyers voitti laukaukset 39-16, mikä kertoo paljon ottelun luonteesta. Joukkue sai kuitenkin kehut Montgomerylta päätöserän suorituksestaan.
- Omien tilastojemme mukaan annoimme heille päätöserässä vain kolme tekopaikkaa. Pidimme heidät poissa hyvistä paikoista. Joukkue puolusti hyvin ja (maalivahti Ben) Bishop hoiti loput, Montgomery kommentoi ottelua.

Perry ei ole ainoa loukkaantumisista alkukauden aikana kärsinyt Starsin pelaaja. Kokenut hyökkääjä Blake Comeau ja puolustaja Roman Polak loukkaantuivat jo 3. lokakuuta avausottelussa Boston
Bruinsia vastaan. Comeaun on sanottu olevan sivussa viikkoja ja Polakin kunnosta ei ole edes puhuttu, joten Perryn paluu oli äärimmäinen helpotus joukkueelle.
Stars pelaa seuraavan kolmen viikon aikana seitsemän ottelua ja niistä kuusi kotona. Vieraspelikin on niin lähellä kuin Denverissä.
- On hauskaa pelata kotihallissa ja on myös hyvä, että otteluiden välissä on lepopäiviä. Pääsemme harjoittelemaan ja parantelemaan joukkuetta. Odotamme innolla näitä otteluita, Benn totesi Starsin kotisivuilla.
Stars juhli mestaruutta viimeksi vuonna 1999. Tällä kaudella joukkueella on palaset, joilla juhlat voisivat olla edessä kesällä 2020.