Tässä tulevat NHL:n parhaat keskushyökkääjät

NHL:ssä pelaa paljon hyviä pelaajia. Sitten on se joukko, johon kuuluvat parhaista parhaat.

Kesällä on hyvä aika pysähtyä ja katsoa, ketkä oikeasti ovat tämän hetken NHL:n parhaat pelaajat. NHL.com/fi listaa sarjan parhaat, sentterit, oikeat laitahyökkääjät, vasemmat laitahyökkääjät, puolustajat ja maalivahdit.

Valinnoissa painaa tietenkin historia, mutta samalla katse on suunnattu tulevaisuuteen. Jos pelaaja on nyt huipulla ja pystyy olemaan siellä vielä vähintään seuraavat viisi vuotta, hän ansaitsee paikan listalla.

Ensimmäisenä vuorossa ovat keskushyökkääjät.

1. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins

Viime kausi palautti viimeistään Crosbyn maailman kärkipelaajaksi – kaikki pelipaikat huomioon ottaen.

Vaikka kausi alkoi hieman vaisusti, Crosby näytti kauden loppua kohti todelliset johtajan ominaisuutensa. Hänen otteistaan paistoi ehkä jämäkämpi keskittyminen kuin koskaan. Hän ei häiriintynyt mistään provosointiyrityksistä.

Crosby on voittanut kaksi Stanley Cupia ja olympiakultaa. Hänen ei tarvitse todistella enää kenellekään mitään. Edessä on vielä paljon hienoja pelivuosia.

2. Jonathan Toews, Chicago Blackhawks

Toewsin tasosta kertoo, että hänen kauttaan pidettiin pettymyksenä, vaikka tilille kertyivät tehot 28+30 ja tehosaldo oli 16 plussan puolella. Toews on vielä Crosbyäkin tunnollisempi pelaaja kahteen suuntaan. Hän ei niin sanotusti varasta missään tilanteessa.

Toews on joutunut urakoimaan hurjia minuutteja monta vuotta. Kesät ovat olleet lyhyitä siitä sattuneesta syystä, että Chicago on mennyt sarjassa pitkälle. Nyt Toews pääsee pitkästä aikaa vetämään kunnon kesän alle. Se tulee näkymään jäällä.

3. Anze Kopitar, Los Angeles Kings

Kopitar pokkasi viime kauden päätteeksi sekä herrasmiespelaajan että parhaan puolustavan hyökkääjän tittelin. Hän on sanalla sanoen tyylikäs jääkiekkoilija.

Kestävyys on huippuluokkaa, sillä hän kantaa joka ilta vastuunsa joka puolella kaukaloa. Eivätkä puolustusvelvoitteet haittaa yhtään hyökkäyspeliä. Siellä löytyy oveluutta, vaikka alla olisi pitkä vaihto.

Kopitar nimettiin Los Angelesin kapteeniksi, kun Dustin Brownilta otettiin arvo pois. Se oli täysin oikea liike.

4. John Tavares, New York Islanders

Jos Tavares pelaisi paremmassa joukkueessa, hän voisi olla NHL:ssä vieläkin suurempi tähti. Asian voi kääntää niin päin, että ilman Tavaresiä Islanders ei olisi menestynyt näinkään hyvin.

Tavares on yhdistelmä kamppailukovuutta ja taitoa. Hänen lacrosse-taustansa näkyy kaukalossa sitkeytenä.

Tavares on kahden vuoden kuluttua rajoittamaton vapaa agentti. Silloin hänestä käydään hurja tarjouskilpailu.

5. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning

Stamkosin arvo tuli esiin, kun hän oli vielä kauden päätteeksi ilman sopimusta. Halukkaita riitti, kuten Toronto Maple Leafs ja Detroit Red Wings.

Stamkos päätti jäädä Tampa Bayn riveihin, mikä oli varmasti täysin oikea ratkaisu. Hänellä on mahdollisuus johdattaa joukkonsa Stanley Cupiin.

Stamkos on kärsinyt pahoista loukkaantumisista ja sairastumisista, mutta hän on silti edelleen eliittiluokan tykki, joka osaa tehdä peliäkin.

6. Jevgeni Malkin, Pittsburgh Penguins

Pelasi pudotuspeleissä rikkinäisellä kädellä, mutta pystyi silti nostamaan tasoaan pelien edetessä.

Pelannut vuosikaudet Sidney Crosbyn varjossa, ja olisi monessa muussa seurassa voinut ottaa vieläkin dominoivamman roolin. Malkin pystyy suojaamaan kiekkoa hyvin ja tekemään lisäksi oivaltavia harhautuksia.

7. Connor McDavid, Edmonton Oilers

Vuoden tulokkaan palkinto irtosi pitkästä loukkaantumisesta huolimatta. Se oli yksi osoitus McDavidin taidokkuudesta.

McDavidin pelinopeus on kaukalossa täysin omaa luokkaansa. Hän pystyy yhdistämään luistelunopeuden ja ovelat harhautukset. Varsi ei ole niitä isoimpia, mutta hyvä tasapaino ja koordinaatio pitävät hänet pelissä ”tuuppimisesta” huolimatta.

Ketjukavereilta vaaditaan paljon, sillä pelipää raksuttaa todella nopeasti.

8. Tyler Seguin, Dallas Stars

Seguin sai suurimmat paineet pois harteilta, kun hän voitti Stanley Cupin Boston Bruinsissa 2011. Ura lähti kuitenkin todelliseen nousuun Dallasissa.

Viime kausina Seguin on tykittänyt vakuuttavat pistemäärät: 84 ja 77. Seguin on erittäin nopea luistelija ja taitava harhauttelija. Sentterityypiksi hänen vetonsa on erityisen tarkka ja kova.

9. Joe Pavelski, San Jose Sharks

Pelannut paljon viime vuosina laidassakin, mutta perusprofiililtaan Pavelski on hyökkääjä. Jenkkihyökkääjä on erittäin voitonhimoinen taistelija, joka on erityisen vaarallinen maalin lähellä. Hänen ohjauksensa ilmasta ovat lähes legendaarisia.

10. Claude Giroux, Philadelphia Flyers

Giroux on kasvanut hyökkäyspään virtuoosista entistä kokonaisvaltaisemmaksi kahden suunnan hyökkääjäksi. Se on välillä syönyt tehoja, mutta nostanut sentterin arvoa joukkueessa. Giroux on ollut kaksi kertaa Hart Trophy -ehdokkaana.

Lempinimi ”Orange” kertoo, miten iso merkitys hänellä on Philadelphialle.

Kunniamaininnat: Joe Thornton, Aleksander Barkov, Patrice Bergeron, Jack Eichel, Jevgeni Kuznetsov, , Ryan Getzlaf, David Krejci, Nicklas Bäckström